その笑顔の裏で ２

七十六話　人を殺して死ねよとて(前編) ページ27

＿＿＿＿＿翌朝。


探偵社では朝から、国木田の素っ頓狂な声が響いた。




「太宰が行方不明ぃ？」




ありえない、そう言いたげな顔の国木田に、敦は言う。




「電話も繋がりませんし、下宿にも帰っていないようで」




至って真面目な敦。


しかしそれを聞いても尚探偵社のものたちは動こうとしなかった。




「また川だろ」

「また土中では？」

「また拘置所でしょ」

『ま、すぐ帰ってくるって。心配しなくても、治君は弱くないしね』


「しかし先日の一件もありますし……。まさかマフィアに暗殺されたとか……」




社員たちが耳を貸していなくとも、敦は説明を続ける。


しかし、それを聞いた後も尚、国木田達は相手にもしなかった。




「阿呆か。
あの男の危機察知能力と生命力は悪夢の域だ。あれだけ自 殺未遂を重ねて、まだ一度も死んでない奴だぞ」


『治くん自身ですら殺せないのに、マフィアが殺せるはずないよ』




国木田はコーヒーカップを置き、Aは自分の紅茶に砂糖を転がして言った。


＿＿＿＿太宰をよく知る二人の言葉。

しかしそれでも、敦は心配が拭えない。




「でも……」

「ボクが調べておくよ」




不安そうな敦の声に言葉を重ねたのは、谷崎だった。

谷崎は芥川との一件の後、与謝野の治療を受け、今日やっと戻ってきたのだ。


敦は谷崎の声を聞くと、嬉しそうに声を上げた。




「谷崎さん、無事でしたか！」




谷崎はその声に応えるように敦に手を振る。

しかし＿＿＿＿。




『与謝野先生の治療の賜物だね』


「谷崎、何度解体された？」




谷崎は国木田の言葉を聞くと、顔を青ざめさせ、俯いた。




「………四回」




項垂れる谷崎に、敦以外の全員が同情の目を向ける。

なんのことかわかっていない敦は顔を傾げた。


そしてよほど怖かったのか、谷崎はしゃがみ込み頭を抱え、ガタガタと震えながら敦に向けて言う。




「敦君、探偵社で怪我だけは絶ッ対にしちゃ駄目だよ」

「？」




その様子に、敦は驚愕した。


そして国木田は、背を壁にもたれさせながら言う。




「今回は、マフィア相手と知れた時点で、逃げなかった谷崎が悪い」


『マズいと思ったらすぐ逃げる。危機察知能力だね』

「そうそう。たとえば…………今から10秒後」




国木田の言葉に続いたAと乱歩。

乱歩はそういうと、懐中時計を取り出した。




「？」

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