【3JSB】 BLUE FLAME ー 恋知らぬ君・愛知らぬ僕 ー 〈３〉

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寒空の歩道で…

少し先に、華奢な背中を見つけた瞬間…“偶然”という名の奇跡に、感謝した。





大声で呼びかける訳にも、いかず……かといって、この奇跡を逃したくもなくて。



立ち止まっている背中に追いついてから、肩を軽く叩いたら…一気に、全身が硬直した彼女。



やがて…呼吸すら、危うくなりそうになって。


慌てて、正面に回り込んで…顔を覗き込んだ。





「朱里さん、大丈夫⁉」





真っ青な顔で…少しの間、俺を見つめていた彼女は………





「………と…さか……さん………」





俺を認識した瞬間…その表情を、和らげた。





「ごめん！ 急に肩触ったら、ビックリするよね？ ホント、ごめん！」





すげぇ、申し訳なくて…朱里さんの目の前で、両手を合わせる。





しばらくして………



彼女の、硬直していた身体は…



徐々に解けていった………





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「マジで、ごめんね。」





近くのカフェに入ってからも…顔色の戻らない彼女に、何度も謝罪した。



そんな、俺に…彼女は、笑顔を見せる。





「もう、大丈夫ですよ。」

「ホントに？」

「はい。」





彼女の言葉と…いつもと変わらない笑顔に、ようやくホッとした。





「でも…会えてよかった。」

「えっ…」

「今日会えるなんて、思ってもみなかったから…会えて、嬉しいよ。」





ホッとした途端…本心が、言葉になる。



そんな自分が、なんだか気恥ずかしい。





「食事、してた？」





俺の問いかけに、一瞬…表情を曇らせた彼女。





「木暮さんと…」





どこか、口の重い彼女に…何かあったんだと、察した。





「じゃあ、今日はカフェだけだね。」

「えっ…」

「えっ？ まだ、食べられる？」

「えっ…」

「食事の約束、忘れちゃった？」





軽く、探るような視線を向けてみる。





「覚えてますよ。大丈夫です。」





彼女の笑顔に……少し、安心した。





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カフェを出て、タクシーを拾う。



「反対方向だから。」と拒む彼女を、何とか説得して…タクシーへ、一緒に乗り込んだ。





「すみません。」





心底申し訳なさそうに、頭を下げる朱里さん。






「気にしないで。俺が、こうしたかっただけだから。」

「でも…」

「俺が。朱里さんと、もう少し一緒にいたいだけだから。」









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