雪は白いが君は死ね【時透無一郎】

24話 人の話を聞け ページ25

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もう日が沈むまで数刻もなかったため、鬼に遭遇して無駄な戦いをすることになる前に最短で行ける藤の家紋の家へと向かった、私たちを出迎えてくれたのは初老の男性だ。


「これはこれは、鬼狩り様がお2人も……」

『夜分に失礼致します。1晩寝床をお借りしてもよろしいでしょうか？』

「もちろん。さあどうぞ。こんな所までよく来てくださいました」


そう言って私たちを部屋に案内してくれる男性。物腰は柔らかで、口元には穏やかな微笑みをたたえていた。建物にはかなり年季が入っているが、彼の身なりは清潔にされていて厭な臭いひとつしない。

私たちはかなり山の奥深くで刀を交えていたはずなのだが、何故かこの藤の家紋の家はすぐ近くにあった、刃こぼれした刀では鬼相手に心もとなかったのでとても助かったのだけど……


『…………』


それにしても本当に古い家だ、廊下なんて歩く度に床がギシギシと音を立てるし、一体どれくらい前からあるのだろう


「それにしても……いくら鬼狩り様とはいえ、女性が2人でこんな山奥まで…大変でしたでしょう。」

『……え？』


ある部屋の前で足を止めた男性は言った。え、女性？
もしかして彼には女の幽霊の類でも見えているのだろうか。


「今湯浴みと食事の用意を致します。しばらく部屋でお待ちくださいね。無駄に広い部屋ですが、まともに使える部屋はここしかないので…ああ、そうです、他の部屋には絶対に入ってはいけませんよ。私は少し "引き寄せる" 体質でして……」

『承知しました。でもあの、彼は……あ、』


パタム。私の言葉を遮って、襖は無情に閉められた。"引き寄せる" 体質というのもどういう意味なのかはもちろん気になるが、問題はそこでは無い。


鬼が出る夜中。刃こぼれした刀。人の話を聞かない家主。そして他の部屋には何やら「出る」らしい。そんな渦中で女性だと勘違いされている霞柱様と二人きりだとか、まったくもって本当に笑えないのだけど……

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