転生

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それからのえいちゃんは暇さえあればタブレットを眺めていた。




「みんなどう？」


「んー…」



私の写真の隣に、エイジの写真が並べられている。
小さなテーブルの上に柿ピーと、りんごジュースがぎゅうぎゅうに並べられていた。

皆は実家に帰ったのか、どこにもいなかった。


「あっ、部屋模様替えしてある。」


「そ、サイパン行く前にやったの。」


「へぇー」


「えいちゃん、たまに私の写真に話しかけてくれてたでしょ？あれすっごい嬉しかったんだよ。」


「え、お前そんなの見てたの？」


ビックリして顔を上げるエイジ。


「映るんだもん。嬉しくて泣いたこともある。」


「なにそれw涙腺やば」


照れたのか、直ぐに視線をタブレットに戻してしまった。
そんなエイジをニヤニヤしながら眺めてから、私はキッチンに向かう。



「えいちゃん、今夜はね、カレー作ったの！」


「カレー？」


「そ、カレー。好きでしょ？」


「カレー…か…」


「え、嫌いだった？」



ううん、と首を振ると、エイジは少し悲しそうな顔で、でも笑いながら教えてくれた。



「Aが死んだ日な、そらがAの手料理が食べたいって、カレー作ろうとしてたんだよ。みっくんとりっくんも呼んで、3人で頑張ってた。」



「カレー…出来たの…？」



聞くのが少し怖かった。答えが分かっている気もした。

エイジが首を横に振った。

止まったはずの涙が、目に溜まる。



「野菜を切っている時に病院から電話が来たんだ。帰ってきた時は、誰もカレーのことなんて考えてなかった。」



涙が零れそうになったが、唇を噛んで耐える。


お皿にご飯をたっぷりよそい、その上にカレールーをこれでもかとかけた。


玉ねぎと、ジャガイモと、にんじんの入ったルー。





「えいちゃん！」




タブレットをそばに置いたまま、パソコンをいじるエイジの前にカレーをドンとおく。




「カレーだよ！あの時、そら達が作ろうとしてた、みんなが食べられなかったカレーだよ！」



泣きながらも笑顔でエイジに言う。



彼は、にっと笑って言った。






「ずいぶん待たせるじゃん。待ちくたびれたよ。」

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