転生

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「手伝います。」


リクヲが、Aの服を畳んでいる彼女のお母さんにそう声をかけ、隣に座る。


Aがいつもお風呂上がりに来ていたTシャツを手に取ると、涙が溢れてきてしまった。



「りっくん…ずっとありがとうね。Aも、感謝していると思う。」


「感謝なんて…僕がしなきゃいけないんです。Aはっ、いっつも明るくて、僕達に何かあるとすぐ来てくれて、ずっとみんなを支えてくれていたんです。」


Tシャツを握る手に力が入る。


「A…初詣に行きたがっていたんです…。口には出してないけど、机の上のメモに書いてあって…」


「…そう…」




結局2人で泣いていて、午前中に終わるはずの作業は夕方近くまでかかってしまった。



Aのお母さんの車に、衣類の入ったダンボールを詰め込む。

「大きな家具は一週間後に夫に取りに行かせますので、その時はお願いしますね。」


「全部…ですか…？」


詰め込みを手伝っていたエイジは、思わず聞き返してしまった。


「…そのつもりだけど…」


一週間後にあの部屋にAがいた痕跡さえも無くなってしまう。そう思ったら怖くて、気づいたら頭を下げて、懇願していた。


「お願いします。何か一つだけでも、あの部屋に残して下さい。一つでいいんです。棚とか、テレビ台とか、ぬいぐるみでも、なんでもいいです。あの部屋から、Aがいた証拠がなくなるなんて、俺達耐えられないんです。」




しばらくして、お母さんの嗚咽で、エイジは顔を上げた。


「分かりました。」


微笑んで、お母さんは言う。


「全部置いていきます。Aも、ここの方が喜ぶと思う。」



エイジの目を真っ直ぐ見つめるお母さんの瞳は、Aのそれと全く同じだった。



「…っ…ありがとうございますっ…」




溢れてくる涙を隠すように、深く頭を下げた。

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