紅のストッパー

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ハッとした。

2人いればチームの勝ちは安定する。でも、ストッパーはセーブ数が評価に繋がる。それは当然少なくなって、個人タイトルは取りづらくなる。

俺が入団する1年前にセーブ王になってるA。批判を跳ね除けて期待がいよいよ向いてきたときに、その報告をされたとき、Aはどう思ったんだろう。


『伊達に41セーブ取ってへんわ。舐めんな』

それでもいいと、本当に思ってくれたのかな。
もし、そうだったら…

20「…うん」

頷くと、今度は意地悪げに笑った。

『セーブ数、今年は勝ったで』

"早よ上がって来い"

そう言われたような気がした。

20「A、」
『ん？』
20「ありがとう」

心からの言葉だった。Aはちょっと考えて口を開いた。

『…3年後はWBCでやな』
20「？」
『どっちが多く抑え出来るか、あと奪三振数』

優しい笑顔に自然と肩が軽くなってつられて口角が上がる。何故かは分からないし、自身でもびっくりする、

20「それも勝つの俺だ」
『は！？"それも"てなんや！今年は抜かすわ！』
20「いや〜」

隣に並んで歩き出すと、すぐにAが立ち止まり驚いたような顔でこっちを向いた。

『……オリンピック来年や』
20「あ」
『クリッ！はよ！はよセーブ稼げ！！』
20「やばいやばい！」

その翌日、俺の登録抹消が発表された。

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