もちろん全部、自覚アリ【不機嫌なモノノケ庵】

１４【友 ﾄﾓﾀﾞﾁ 達】 ページ15

*

「俺は芦屋とは違う」


そう言った安倍くんに、意を決して声を掛ける。

「「待って！私／オレも行きます！」」

芦屋くんと声が重なった。

「ハァ？」

明らかに安倍くんのイライラが伝わってくる。
先にターゲットになったのは芦屋くんだ。

「何がしたいんだお前は！！来てもエサにされるくらいだろうが！！」
「だからエサになります」
「さっきまで震えあがってた奴が、何言ってんだ。怖いんじゃねえの？」
「もち、超コワイです」

そう震えながら言う芦屋くん。

「でも、安倍さんだって怖くないわけないですよね」

そう言う芦屋くんの優しい眼差しに惹き付けられる。
そっか、きっとすごく優しい芦屋くんだからこそ、安倍くんとお友達になれたんだ。

「妖怪祓いとして働いていること以外、オレと同じですもん。学年も同じ。体格もオレとたいして変わらないし。妖怪が見える体質も同じ。違う部分より同じ部分の方が多いですよ」
「――！」

安倍くんの目が見開かれた。
やっぱり心の底では『同じ』って言って欲しかったんだ。

安倍くんが一人ぼっちじゃ無くて良かった。

そう思って二人を眺めていると、今度は私にターゲットが移る。

「だけどな、天宮は巻き込まれただけなんだから、危険を冒してまで関わること……」
「ううん、違うよ。私は……『助けたい』と思ったから自分から関わりに行ったの」

あんなにこの体質のこと、他の人にバレるのが怖かったのに……。
あの時は、気がついたら芦屋くんに声を掛けていた。

「安倍くんも『助ける』ために行こうとしてるんだよね……？もしそうなら、私に何ができるか分からないけど、一緒に……連れて行ってほしいの」

俯きながら話すことしかできなかった。
けれど、なんとか最後だけ、言い切って安倍くんの目を見ることができた。
目だけ見上げる様な形になってしまったけれど……。

「――っ！」

一応……言いたいことは伝わったと思う。
けど、目が合った安倍くんは手で口元を押さえ、すぐに目を逸らしてしまった。

ダメ、だったかな……？

「……ま、いいだろ」

また俯いていると、しばらくして肯定の言葉が届く。

「芦屋は奉公人の初仕事として、天宮は……助っ人として、か。実行するのは学校に人がいなくなった夜だ。しっかりエサ役やれよ、芦屋」
「はいっ……」

こうして、私は助っ人として妖怪祓いに携わることになった。

*
-一人じゃないこと-

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