清純の真実･後編《名探偵コナン》 (ページ13)

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𝙵𝚒𝚕𝚎.𝟷𝟷𝟸 ページ13

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数日後……

それは突然のことだった。

私がポアロに復帰し、いつものようにシンクで手を動かしていた時。外がやけに騒がしく感じたのだ。もちろん店外は人通りも多いほうだけど、今日はいつもよりもザワついている。時間帯的にはちょうど日が西へ傾いた頃。学校帰りの学生だろうか。

近くでオーダーを取っていた梓さんもその騒ぎに気づいたのか顔を見合せた。

「……なんだか外、騒がしくないですか？私の気のせいですかね」

「いえ、私も聞こえますけど………ちょっと見てきますね」

そう言って梓さんがお店の扉を開ける。

……何かあったのかしら

私が不思議そうに窓の外を見ている間にも、その音はだんだんとこちらへ向かってきて。

そして、その音の正体はすぐに判明した。

ドタドタと複数の足音が近づいてくるなり、雪崩のように店内に入ってきたのは蘭ちゃんと園子ちゃん。その後ろでは、さっき様子を見に行ったはずの梓さんが眉を下げて立っている。

「……あっ、Aさん！」

私の姿を見つけるなり、ナイスタイミング！と言わんばかりに園子ちゃんがずいっと近付いてきた。その表情は、いつもよりもテンションが高く頬が紅潮している。どうやら何かいいことがあったみたい。

やや興奮気味な園子ちゃんに圧倒されていると、隣にいた蘭ちゃんがパシパシと軽く彼女の肩を叩いた。

「もー、園子ったら落ち着いて！Aさん困っちゃってるじゃない」

"すみません、朝からずっとこの調子で……"と蘭ちゃんが苦笑いを浮かべる。ひとまず私は彼女の話を聞くために近くの椅子を引いた。

「と、とりあえず座って……ね？」

今はお客さんもほとんどいないし、話の1つや2つくらいは聞いても問題ないだろう。そう判断して、ずっとカウンターの前で立っていた2人に座るように促すと、ちょこんと席に座ってくれた。