【文スト】人間創造 2【中島敦】

うつくしき人は寂として石像の如く 9 ページ2

「小僧ォ！A！！何処だっ！！」

「国木田さん……！？」

「もう嗅ぎつけたか探偵社。纏めて膾切りに……」

その時、海のほうから国木田さんの叫び声が聞こえた。武装探偵社が助けに来てくれたようだ。芥川が国木田さんに気をとられている隙に、鏡花ちゃんが芥川の拘束から逃れた。そして私たちに逃げるように促す。

「今の内に逃げて。この船は取引場所へは行かない」

「ならば何処へ行く」

「どん底」

直後、船の後方から爆発音が聞こえた。爆発の振動で足元が揺れ、私と敦くんは拘束から逃れることができた。

「真逆…武器庫の爆弾を…！自決するつもりか！」

「鏡花ちゃん…！！」

「君――」

「逃げて！」

「A！敦！！沈むぞ、早く来い！」

国木田さんと鏡花ちゃんの声に念を押されて、戸惑う敦くんの手を掴んで国木田さんのいる方へと走る。敦くんのAちゃん、と焦る声が聞こえたが、無視だ。

「お前ら、此処だ！爆発の所為でこれ以上近付けん！跳べ！」

甲板につくと、国木田さんが私たちに気がついたようで叫んだ。敦くんは国木田さんの顔を見ると、まだ迷っているような顔をした。鏡花ちゃんのことが気がかりなのだろう。
そんな彼のことを、私は後ろから押す。

「先に探偵社に戻ってて、敦くん」

「なっ……！？」

敦くんが無事にボートに着地したのを見届ける。敦くんは驚いた顔でこちらを見上げた。なんで、どうして、と言いたげな顔だ。

本来なら次は私だ。
しかし、一向に乗らない私に、国木田さんは痺れを切らし、怒号をあげる。

「A！！何をしている阿呆が！船が沈むぞ！」

「ごめんなさい、国木田さん。残業手当、出しておいてください」

笑顔を最後に残して、私は国木田さんたちに背を向けてきた道を戻った。後ろから敦くんと国木田さんか私の名前を呼んだが、振り返らない。

元の場所へ戻ると、芥川が鏡花ちゃんを黒獸で殺そうとしているところだった。すかさず鏡花ちゃんと芥川の間に入る。芥川は私が戻ってくるのを予測していたのか、口角をあげた。

―――――呉々も無茶だけはするな。

先日太宰さんに言われたことを思い出した。
これは無茶じゃない。……と思う。
帰ったら太宰さんに怒られるだろうか。今度こそ、ただじゃ済まないかもしれない。

…………帰れるのかな。
ううん、帰りたい。探偵社に。

「私が相手だよ、芥川」

太宰さん。

「――矢張戻ってきたか、小娘」

私、少しだけ闘うのが怖いです。

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