DQ11〜流れゆく刻のなかで〜2 (ページ42)

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ゼクが目を閉じたまま、過去に起こったことを知らぬ者へ伝える。
閉じた瞼の裏には、今でも昨日のことのようにその光景が蘇っているのだろう。
ギリギリ、と悲鳴をあげる騎士のグローブがその証拠として提示されている。

｢ユグノア王や王妃……そして、偶然訪れていたデルカダールの王女様も魔物に殺/されたと、聞いているわ。｣

｢……姫は死んでねーよ、行方が分からなかっただけだ。死んだとホラ吹いたのは、…現国王のモーゼフだっ。｣

｢ゼクちゃん…もしかして、その王と王妃ってイレブンちゃんのお父さんと、お母さん……？｣

シルビアに問われゼクは、言葉にはせずに首肯した。

｢イレブン、護れなくて…すまん。｣

騎士は、深々と勇者に頭を下げた。

｢ゼク、頭上げて。悪いのは襲った魔物達で、ゼクが悪いわけじゃない。むしろ、護ってくれてありがとう。｣

勇者は騎士に頭を上げさせ、優しく笑んで感謝を述べた。

｢……にしても、仮面武闘会で戦ったあのじいさんと女武闘家はどこにいるんだ？呼びつけておいて、もったいぶりやがって。｣

｢あっ！奥の方に篝火が見えるわ！もしかしたら、あそこにいるんじゃない！？ちょっと行ってみましょうよ！｣

一行は篝火が見える奥へと、足を進める。

───

しばらく歩くと、前方に見覚えのある老人がやってくるのが見えた。

｢ふぉっふぉっふぉっ。おぬしらが来るのを待っておったぞ。｣

｢一緒にいた姉ちゃんの姿が見えないが、じいさん1人だけか？｣

｢ゆえあって姫には、席を外してもらっている。それにしても、よく来てくれたのう。｣

｢呼び出されたから来たまでだ。返してもらうぜ、虹色の枝。｣

剣呑とした視線を、ゼクは老人に向けて凄む。

｢オレ達には、あの枝が必要なんだ。｣

｢ふむ……おぬしたちに必要とな……それは、イレブンが勇者であるからかの？｣

｢じいさん、何者だ？｣

カミュが警戒を強めるが、それをゼクが制した。

｢……16年前に死んだと思っておったぞ。｣

老人は武闘会でイレブンの左手の甲にあるアザを見て、心臓が止まるほどに驚いたという。
そして、見せたいものがあるから付き合ってもらうと言って、老人は歩き出した。

｢……そら、驚くよな。｣

｢ゼク、どういう事だよ。｣

｢時期にわかる。｣

怪訝そうに見てくるカミュを、ゼクはやんわりとエスコートする。
いつの間にか、雨は止んでいた。