音の継子は我妻善逸に過保護2

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｢煉獄杏寿郎さんの訃報は、お聞きでしょうか？｣


近づいて頭を下げてから、炭治郎はそう聞いた。
続けて炭治郎は、煉獄からの父親と千寿郎への最期の言葉を預かったことを伝えた。


｢兄から…？兄のことは既に承知しておりますが…あの…っ。｣


言葉を切って言い淀む千寿郎が、助けを求めるように俺を見てきた。


｢鏡月さん…この方、大丈夫なんですか…！？顔が真っ青ですけど…っ。｣

｢ん？…言っても聞かないから放｢やめろぉ！｣


安静にしていなければならないのに、炭治郎はそれをしていない。
言ったところで聞かないから放っておけば、と続くはずの俺の言葉は、怒声でかき消された。
声のした方へ視線を向ければ、煉獄家特有の髪色を持った男が酒瓶を片手に立っていた。


｢どうせくだらんことを言い残しているんだろぉ…！大した才能もないのに、剣士になどなるからだ。だから死ぬんだ…！くだらないっ！｣


実の息子を愚かだ、と言い捨てる男が、煉獄の父親・槇寿郎だと理解した。


｢人間の能力は、生まれた時から決まってる。才能のあるものはごく一部…あとは有象無象っ！なんの価値もない塵芥だ！｣


そう吐き捨て、槇寿郎は酒瓶を煽る。


｢杏寿郎もそうだ。大した才能はなかった、死ぬに決まってるだろ…っ。｣


慕う兄を実の父親に貶され、千寿郎は竹箒を握りしめて俯く。
煉獄に似た瞳が、ゆらゆら、と泣くのを堪える様に揺れている。
ほんの少しでも慰めになれば、と俺は、千寿郎の頭を撫でる。


｢千寿郎っ！葬式は終わったんだ…いつまでもしみったれた顔をするなっ！｣


千寿郎の瞳から、遂に涙が滲み出た。


｢ちょっと！あまりにも酷い言い方だ…！そんな風に言うのは、やめてください！｣

｢He is right.(彼の言う通りだよ。)｣


見逃せずに思わず俺は、炭治郎の後に続いてチクリ、と槇寿郎に言い放った。


｢なんだお前は？…それに、お前。宇髄のとこの継子だったな。……出ていけ、家の敷居を跨ぐな！｣

｢俺は、鬼殺隊のっ！｣


"鬼殺隊"。
その単語が出た瞬間、槇寿郎の目は血ばしり酒瓶が地面に落ちて割れた。


｢お前……そうか、お前……！日の呼吸の使い手だなぁっ！？そうだろ！｣


人差し指で炭治郎を差して、そう震えながら言う槇寿郎。
だがなんの事か分からない炭治郎は、槇寿郎に聞き返した。
答えることも無く、槇寿郎は素早く炭治郎に近づいて左手首を掴んだと思うと、地面へと押さえ付けた。

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