音の継子は我妻善逸に過保護 (ページ33)

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ウィステリアの家紋の家での療養も、今日でひと月が経った。
炭治郎と伊之助はドクターに完治しているとお墨付きもらっていた。
縁側で刀の手入れをしていると、どこからともなく鴉と梟が飛来した。

｢紫衣奈。｣

｢任務ヨ。ホ｢北北東！北北東！次ノ場所ハ、北北東！｣

紫衣奈の声を遮るように、炭治郎の鴉が任務を告げた。
グルッ、と首を部屋の中へ一度向け、また俺を見つめてくる。

｢貴方モ北北東ヨ。サ｢三人ハ那田蜘蛛山ニ行ケ！｣

｢…俺も？｣

｢……エェ、ソウヨ。隊士ガ何人モイナクナッタッテ、聞カサレタワ。紫音、油断大敵ヨ。｣

｢ん、サンキュ。｣

頭を撫で、首を指先で擽ってから空へと放した。

｢紫音。紫音も、任務？｣

障子からひょっこり、と善逸が顔を出してそう聞いてきた。
刀の手入れを終わらせ片付けながら、そうだよ、と返す。

｢そうなんだ。あ、のさ…紫音。｣

｢何？｣

片手に手入れの道具を入れた巾着を持ち、もう片方には鎖で繋がった二対の刀を持って、中へと入る為に善逸の前に立った。
俺が立ち上がったから、善逸が上目遣いになる。

｢鼓の屋敷で、俺の事守ってくれて…ありがとう。｣

｢"俺が結婚出来るまで、守れよな"…だったよね。それまで、俺が守るから。｣

｢いや、それ…はそう、なんだけどぉぉ…｣

準備しようね、と横を通って中へ入る。
自ずと俺たちの事を見ていた炭治郎たちと、目が合った。

｢何？見世物じゃないよ。｣

早く準備しなよ、と善逸と話している時より声のトーンを落として言えば、伊之助がなんだあいつ、と苛ついた音をさせていた。

───

"滅"の字を背中に背負い、紫水晶の額当てをつけ、刀を背負う。
その姿で、ウィステリアの家紋が描かれている門前に立った。

｢では、行きます。お世話になりました。｣

｢どのような時でも、誇り高く生きてくださいませ。ご武運を。｣

少し長めに頭を下げる。
頭を上げれば、家主に背を向けて次の任務に着く為走り出す。

｢"誇り高く"、"ご武運を"。どういう意味だ！｣

｢そうだな…改めて聞かれると、難しいな。誇り高く…自分の立場をきちんと理解して、その立場であることが恥ずかしくないように振る舞うこと…かな？｣

｢あ？｣

｢それから、おばあさんは俺たちの無事を祈ってくれてるんだよ。｣

そう炭治郎が説明するも、伊之助は立場とは、恥ずかしくないとは、と重ねて質問している。
さすがに炭治郎も、言葉を詰まらせた。