【忍たま】チビになったけど飴舐めるわ

プロローグ《に》 ページ5

学園に行くまでのお話



私は、どれ程の距離を歩いただろうか？

大人ならそれ程遠くなくとも、子供ならきつい。
足が棒のように疲れた。
飴玉も１袋のほとんど食いつくした。
私のエネルギーがない。


でも、あともう少し。あと、ちょっとだ。


私は、そう思いながら最後のみかん飴を舐める

・

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私の目の前には、大きな門と長く伸びた塀がある
やっと着いた。
朝早く出たはずなのに、もう昼になってしまった
飴玉を食べながら来たとしても、腹は減る。

中に入ったら何か食べさせてもらおう

そう思いながら中に声をかける


『こんにちは〜。真城と申しま〜す…
どなたかいらっしゃいませんか〜！？』


とりあえず、めいいっぱいの大声で呼んでみる
すると、中から腑抜けたような声が聞こえ、
門の扉が開いた。中からは優しそうな男の人が
笑顔を見せ、竹箒を持ちながら出てきた。


｢こんにちは〜！学園長先生からは聞いてるよ？
今、案内するから、さぁ中にどうぞ？｣


男の人はニコニコ笑って私を中に入れてくれた
そして、入門表という紙にサインをねだってきた
どうも、コレがないと中には入れないらしい。

私がサインを書くと、男の人は名前を教えてくれ
私の手を握ってきた。


｢さあ、真城ちゃん、学園長先生に会いに行こう｣


小松田さんは私に目線を合わせて言ってきた
やっぱり私は子供らしい。
なんだか凄くバカにされてる気がする


まあ、この姿じゃしょうがないけれど。


私は、そう思いながら『はい！』と出来るだけ元気を装って答え、小松田さんの手を握り返す。
すると、小松田さんはまた、ニコッと笑い
大川さんまでの案内を開始してくれた。

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・

・

私は、大きな建物に繋がっている小さな離れに連れてこられた。
小松田さんは部屋の障子を開け、声をかけると
『ここからは一人だよ？…大丈夫だからね？』
と優しい声で言うと、障子を閉めてどこかに行ってしまった。


私は、目の前にいるおじいさんに顔を向け
『真城 律と申します』と挨拶をした。
私が手を着いて頭を下げると、大川さんは
『気にせんで良い』と笑いながら言って、
私が小さくなった理由を聞き始めた。


｢＿＿＿＿ほお…手紙通りじゃな…
やはり、原因と考えられるのは、
黒古毛の作った飴か…お前も苦労するのぉ…｣


大川さんは気まずそうな顔をして言うと、
改めたようにニコッと笑い。


｢今から、みんなに挨拶じゃ！｣


と、とんでもない発言をした。

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