【アバンティーズ】純情センチメンタル (ページ10)

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「さ、三人で行けばいいじゃん！」

張り詰めた空気に怯みながらも

何とか声を絞り出す。

「だよね！俺もそう思う！賛成！」

そらが嬉しそうに笑って言った。

エイジは不服そうにため息をついたが

「……Aが言うなら」

小さく呟いて歩き出した。

思わずそらと顔を見合わせると

彼は、にやっと笑って

エイジの背中に思い切り衝突する。

「二人のこと邪魔してごめんね！」

全く悪びれずに大声で叫ぶから

私は呆れてしまったが、

二人は仲が良いのだと

それを再確認出来て安堵していた。

*

学校から出て暫く歩いたところで、

「そらー！」

聞き覚えのある声が響いてきた。

私たちはほぼ同時にそちらを向く。

「え、千夏？」

そこには、千夏ちゃんの姿。

穏やかな笑顔で手を振っていた。

そらは驚いたふうにその名を呼んだが

直ぐ様嬉しそうな表情を浮かべると

彼女に歩み寄っていく。

「どうしたの？
友だちと帰るって言ってたのに」

「そうなんだけど、
何かその子、用事思い出したって先に帰っちゃった」

ただ、二人が話しているだけなのに

頬が強張っていくのが自分でも分かる。

こんな卑しい自分が嫌で、

今すぐこの場から逃げ出したかった。

当たり前に手を繋いで、

お互いしか見ていない視線を交わす、

……二人から目を逸らしてしまう。

(……私、変だ)

何でこんなにヤキモチばかり─────

私の叶わぬ想いも、

二人が恋人同士だということも、

初めからずっと分かっていた事なのに。

今は何だか、もの凄く苦しい。

「俺たち、今日はもう帰る」

俯いた視界の端で赤い髪が揺れたかと思うと

エイジが短く言って、私の手首を取った。

「あとは二人でごゆっくり。じゃあね」

彼は私の手を引き、踵を返して走り出した。

混乱のまま、その後ろ姿を見るが

当然のことながらエイジは何も言わない。

背中に二人の戸惑う声が聞こえる。

でも今は、振り向けなかった。

振り向きたく、なかった。

二人の姿はみるみるうちに

遠くに流れて見えなくなった。

「エイジ……」

人ごみの歩道を走りながら

彼が肩越しにちらりとこちらを振り返る。

そして一瞬、唇の端で笑った。

その笑みに、すべてを悟った。

(見透かされてた─────)

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