タイムリミット3秒前。

第24話-無力と喪失 ページ26

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　事件から数日間のことは、あまり覚えていない。



　間近で爆発を受けた研ちゃんの遺体は、損傷が酷く、ご家族への配慮により最後まで会うことは叶わなかった。


　葬儀では、友人、仕事の関係者をはじめ、多くの人達が参列し、研ちゃんの死を弔っていた。


　いつも気が強い千速が、泣き崩れている姿を、ただ側で見ている事しか出来なかった。




　俺は、何も出来なかった。














「おい、･･････！Aっ！」


「──ッ、陣平･･････？」


　陣平に肩を強く揺さぶられ、俺はしばらくの間自宅の前で立ち尽くしていたことに気付いた。


「ぼーっと突っ立てんじゃねーよ。不審者かテメエ」


　片手にコンビニの袋を持った陣平が、隣に立っていた。


「悪い、何か俺に用があったか？･･････いや、あるから此処に来たんだよな。少し待っててくれ、直ぐに鍵を出す･･････」


　俺はバッグからキーケースを取り出したが、陣平の方が早く合鍵で開けていた。


「入れよ、早く」


　陣平に背中を押される形で、俺は部屋に入った。




　陣平は靴を脱ぎ捨てると、壁に付いた電気のスイッチを押して明かりをつけた。



「お茶でも淹れるよ、陣平は──」


　俺が言いかけた言葉を、陣平は遮った。


「そこ座れよ、A。話しておきたい事がある」


　ベッドに腰を掛けた陣平と向かい合う様に、俺は座布団に座った。




「それで、俺に話したい事って？」



「──萩の事だ。お前、あの日の事ずっと様子が変だろうが」


　陣平はわざわざ俺の様子を見に、此処まで来てくれたらしい。


「そう、か･･････。陣平に心配掛けちまうなんて、情けないな」


「情けなくなんてねぇよ、お前は」


　力強い陣平のその言葉に、俺は目頭が熱くなった。


「･･････自分の中で、ちゃんと整理が付いてないんだ。あの日、俺も何か出来たんじゃないかって、研ちゃんがあんな事にならなかったかもしれないって･･････思っちまうんだ」


　そんな俺に陣平は追い討ちを掛けていった。


「Aが居たとしても、何の役にも立たなかっただろうよ」


「容赦無いな、陣平。全く･･････反論の余地もない」



「ああ、ねぇだろうよ」



「･･････だな」



　陣平の言う通り、爆発物が目の前にあったとしても、解体に協力するどころか、邪魔にしかならないだろう。











「──だから、俺が取るんだよ。お前の代わりに」



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