心隠して動隠さず【夜久衛輔】

隠さず１９ ページ19

熱で苦しんでいるというのに、まだ上げる気か、この男は。私今、触ったら火傷するぜ？ の物理的バージョンよ。



テレビを点けたまま布団を頭に被って、足でベッドを交互に叩く。暴れられる元気をくれたのは感謝だが、全国放送であれは恥ずかしすぎる。自分に向けられた言葉だと胸を張って思える私も、どうかと思うが。



動揺のあまり時間の流れを忘れ、気がついた時には夜の７時を回っていた。マズイ、と起き上がると同時に、ピーンポーンと明るく呼ばれる。










「あ、そこに置いといてくださー......」










末期だ。



熱のせいか、動揺のせいか、ついに幻覚が見えてしまった。これが末期症状ってやつなのかもしれない。










「おー、俺ナマモノだから入るわ」



「え、あ......え」










開いたドアから私を押しのけて入ってくる彼こそが、あの伝説の口パクスト夜久衛輔である。口にはマスク、手にはバレー用品とビニール袋。春高帰りにお見舞いに来たとしか思えない格好だ。










「えっと......試合行けなくてごめんなさい」



「おー、大丈夫だ」



「大会帰り、だよね？ 疲れてると思うし、私はいいから休んで」










私の言葉を、おー、の一言で軽く聞き流し、ビニール袋からゼリーを取り出す夜久。それを付属のスプーンで、私の口に押し込んだ。ザ・栄養食というなんとも言えない味が口の中に広がる。難しい顔で飲み込むと、俺のお気に入りーと彼が笑うから、二口目から途端に美味しく感じた。










「......ね、夜久」



「ん？」



「試合、テレビで見たよ。ナイスゲーム」



「お、マジか。サンキュー。無理してねえ？」



「うん、大丈夫」










それでね、と言うのに、少し掠れた声が出た。










「口パク......あれ、なんて言ってるの？ 私宛、だよね？」



「あー、あれな......そこまで見てたんだ」



「う、い......って」



「ふはっ、めっちゃ見てんじゃん」










やっべー恥ずいと、頭を掻いて彼が笑う。この後は、いつも通り言い訳が並べられて終わり。私が勝手に、少し照れるだけ。という確信が、私の中で当然のようにあった。










「好き」










だから、彼が小さく呟いた言葉を処理するのに遅れた。

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