白になりたいと願った

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エラ、と呼ばれるようになって数日。

私は快適な軟禁生活を送っていた。

私の面倒を見てくれるのはジョディとジェイムズ、そしてアンドレ。

私はここでの出来事にいちいち驚いてばかりだった。

初めて知る人の温かさは勿論、ご飯の美味しさ。そして、安心して眠れる環境。

私が暮らしていた世界がいかに普通でなかったのか思い知らされていた。



「エラ。お勉強の時間よ」

ジョディが薄い冊子を持って部屋に入ってくる。

私はあからさまに顔を顰めた。

「嫌よ、英語なんて知らないわ！」

私は勉強が何よりも苦手らしい。

幼い頃からあの小さな部屋に閉じ込められ、まともな教育なんて受けてこなかった。だから、ここで初めて受ける勉強は、嫌で嫌で仕方なかった。

ジョディは私がアメリカで近いうちに暮らすようになることを考え、英語を教えてくれていた。私はベルモットのおかげで日常英会話ぐらいならできていたが、文法はさっぱりだった。

「話せれば良いでしょ？！」

「文章が書けなかったり読めなかったりしたら、これから先困るのは貴方なのよ？！」

今日も私とジョディの声がFBI日本本部に響き渡る。

また、スコッチ…ヒロは日本語を教えてくれた。漢字なんて何もかも知らなかった私を、ヒロは根気強く教えてくれる。

そして、ジェイムズは必要最低限のマナーを教えてくれた。



ここで暮らすようになって一ヶ月もすれば、証人保護プログラムの準備も終わり、私とヒロは日本から出国することになった。

「これが貴方達の戸籍よ」

ジョディは私達に戸籍謄本とパスポートを手渡す。

そこには【緑川A】と書かれていた。

「これが私の名前…？」

「ええそうよ。貴方の場合、戸籍がそもそも無かったから、1から作ったわ。ヒロミツの妹である設定」

「おいおいおい、年離れすぎてないか？15も離れてるぞ？」

ヒロが少し焦ったような声を出す。

「まぁ、良いじゃない。緑川光さん？」

「ヒカル？それがヒロの新しい名前？」

私が尋ねるとヒロは頷いた。

「嗚呼、緑川光。戸籍上の君の兄だ」

「渡米して暫くは、FBIの中で暮らしてもらうことになる。少し不自由な暮らしだとは思うが、頑張ってくれ」

ジェイムズが私の頭を撫でながら言った。

「あのね」

と、私はジェイムズを見上げる。

「本当に、ありがとう。また会えるよね…？」

ジェイムズは目を細めて、力強く頷いた。

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