白になりたいと願った

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私は射撃を特訓させられた。

キャンティとコルン。そしてライから。

「アンタ、腕が良いねぇ！早く一緒に仕事がしたいよ！！」

キャンティはケラケラと笑いながら言う。


嫌だ。

素直にそう思った。

だって、それは人を殺すことでしょう？


ある日、ライと二人きりでの射撃だった。

彼は700ヤード離れた標的でも綺麗に撃ち抜く。


「どうだ、L96A1には慣れたか」

私が使用している銃は、ライと同じものだ。

でも、私はまだ400ヤードがせいぜいだ。

「まだ。そんなに簡単にできることじゃない」

私はそう言って、またスコープを覗き込む。


「お前はいつからここにいる」

ふと、ライが尋ねてきた。

「覚えてない。でも、物心ついたときには、既にここにいた」

「そうか」

「貴方は？どうしてここに来たの？」

私の問いにライは少し考えたあと、答えた。

「大切なものを守るため、だろうか」

「羨ましいわ」

私はライフルを下に下ろした。

「だって私には守りたいものなんてないもの」

ライはその言葉を聞いて驚いたようだった。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ライSide

「だって私には守りたいものなんてないもの」

彼女のその言葉に驚いた。

言葉、というよりその言葉に込められていた感情の無さに驚いた。

まるで、ここでの暮らしに絶望を感じているような声。

さっきの『大切なものを守るため』という俺の答え。

これは一種の賭けだった。

彼女はここにいる幹部とは少し違う。

それは彼女をひと目見て感じたことだった。

そして、先程の彼女の言葉で確信した。

嗚呼、彼女はここから出ることを望んでいるのだ、と。


だから俺は彼女にこう言った。


「黒は好きか」

その言葉に彼女は自虐的に笑ってから言った。

「黒は、どんな色でも飲み込んでしまうのよ」

この問いの答えになってないじゃないか。そう思って見た彼女の横顔は、どこまでも寂しそうだった。

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