5時からはじまる甘い罠。*＊Ren.N [本編完結]

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「……あ。よかった。
まだ帰ってなくて」


彼は、ゆっくりと廊下のドア近くに立ちすくむわたしに近づいた。


「待ってたんだ。鞄、席にあったし。
謝りたくて、それから、渡したいものも」


……頭の全機能が停止している。


こんなときなのに、わたしは、彼の透き通る瞳に夕焼けが反射するさまを綺麗だと考えた。


緊張したときに心臓のあたりを握る癖は、ずっと昔から変わらない。



どうしよう。



「ほんとごめんね。
それ、腫れちゃったね」


クラスの女子に、永瀬、と呼ばれていた。永瀬くんは、わたしのほほを見て申し訳なさそうに俯いた。



とたんに、こんなに綺麗な顔の人の前で、こんな惨めに顔を腫らせて立っている自分が、ひどくはずかしいものに思えた。



……多分この人は優しい人だ。

話したこともない違うクラスのわたしを、心配して待ってくれていたのは本当だろうし。

謝ってくれるのも誠意からだとかんじる。


いたわるような視線からは蔑みもからかいもなにも感じ取れない。



だけど……放っておいて欲しかった。

こういう人の前に立つには、わたしは、つらすぎる。



・



「……」



しばらくお互いになにも言わなかった。

無言のままのわたしに、永瀬くんは不思議そうに尋ねた。




「ねえ。あんたさ、喋れないってほんと？」


え。


わたしは固まってしまう。



「あんたのクラスの女子に言われたんだよね。
わらしは喋れないって。

わらしってあんたのことなんでしょ？」



あまりの恥ずかしさになにも言えないでいると、永瀬くんはぶしつけなのか空気が読めないのか、続けて聞いてきた。



「ほんとなの？」




わたしは……。




「……っ」



わたしは、気づいたら唇を開いていた。



・



「ち……。ちが、ちがいま、す」



・


……久し振りに、自分の気持ちを、人に伝えるという行為をした。


・



動悸がすごい。心拍数、血圧、全てが沸騰して、倒れてしまうような気がする。


……けどわたしは、それでもちゃんとここに立っていた。


彼は少しだけ驚いたようだけど、すぐに普通の表情に戻って、ゆるく唇を上げた。



「やっぱ喋れんじゃん。
『橘さん』」



わたしは目を丸くして、立ちすくんだ。

この人は……。



・

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