5時からはじまる甘い罠。*＊Ren.N [本編完結]

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「A」


登校途中の道で、偶然声をかけられる。

誰だかすぐにわかって、わたしは慌てて振り向く。


「おはよ」


ーーわたしをわらしとよばないのは、廉くんだけだ。


「おはよう……」


挨拶を返すと、廉くんはあくびをした。

少し眠そうだけど、朝も相変わらず綺麗な彼。



なんか最近寒くない？と手のひらを擦り合わせるようすを、緊張しながら横目で盗み見た。


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放課後に街に繰り出すことには、特訓のおかげで少しは慣れてきた。


だけど、誰かと一緒に登校するのに慣れていないからか、今はすごくぎこちない。


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「あの……」


わたしが珍しく話し始めると、廉くんは顔を向けてくれる。


「昨日は、ありがとうございました……」


心臓の側のドラえもんを握った。
精一杯の勇気を振り絞ったつもりで。


廉くんは笑った。


「パフェ、すげえうまかったよね」


それにはわたしは目を輝かせて、大きく頷いた。



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昨日、トレーニングの一貫として、2人で人気カフェに行ったのだ。


はじめは男の子と2人でお店に入ることにも緊張してたのに、今は少し成長したかもしれない。


パフェはほっぺたが落ちそうなほど美味しかった。

そのときも廉くんは、慌てたり喜んだりするわたしの様子を見て笑っていた。

……ほんと、いじわる。


でも廉くんは、最後にはパフェをわたしの分も奢ってくれた。


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「ま、ご褒美にパフェも食べたし。

今日からまた、ビシバシ鍛えるからね」



「……う……」


廉くんが本当にスパルタなのはもうわかっているので、うなだれる。


でも、……わたし、変わってきているかな。

廉くんの強引さすらありがたいなんて思う日が来るとは思わなかった。



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なんだか穏やかな空気の中、2人並んで歩いてあると、ふいに、自分たちが周りの生徒の視線を集めていることに気づく。



中には、わらしと廉くんだ、なんて、あからさまに噂している人もいる。

廉くんを見ると、全く気にせずに歩いていた。



それでもわたしは、こういうことがあるたびに、胃が痛い。

……また、誤解されたらどうしよう。



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実は最近、新たな悩みができた。



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まだ特訓を始めたばかりの頃、2人で立ち寄ったカフェ。



緊張しながら話があると持ちかけると「なに？」いつものように優しい表情を向けた廉くん。


《特訓のこと、皆には内緒にしてほしい》


そう伝えると、廉くんは少し驚いて


《なんでよ》


口を尖らせた。

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