真紅の少女【トラファルガー・ロー】

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｢え…？｣



ヴン…とローを中心に展開された、薄水色の膜のようなドーム。

ローが小石を2つ上に放って｢�爛轡礇鵐屮襯梱�｣と唱えると、その石と2つの人影が入れ替えられた。

そのせいで急に宙に浮くことになったその2人は、不意に地面にたたきつけられる。



(あれって…シャチとペンギン!?)



叩きつけられて気絶してしまったその人影が、自分の家の居候達だと気づいてAは唖然とする。

ローと何かトラブルがあったのだろうか。

不安になりながら、Aは木の影から様子を見る。

立ち去ろうとするローに事情を聞こうと、思ったが次に見た光景が信じられず思わず隠れてしまったのだ。



(シロクマが喋って…!!?)



信じ難い光景に目を見開いて呆然としていたが、Aはそのシロクマがボロボロなことに気づく。

怪訝そうに首を傾げるが、直ぐにその理由がわかった。

シャチの手に握られていたバット。



(あんの馬鹿…!!)



なんとなく大体の事情を察して、Aは頭を抱えた。

ローとシロクマが立ち去ったのを確認して、Aは木の影から姿を現す。



｢はぁ…起きな、馬鹿!!｣

｢うぅ……。｣

｢……A…？｣



気絶した2人を刀の鞘の方で小突いて起こすと、Aは2人の手を引いて体を起こさせた。



｢こんなところで油売ってないで、早く帰るよ。｣

｢え？あぁ…。｣

｢ほら、荷物持って！｣

｢お、おう…！｣



町で買った野菜と肉を2人に持たせて、Aは先導して自分の小屋の方へと向かっていく。

ローの見せたあの能力に思いを馳せながら。



(……あの能力…知ってる…。)



わりと最近だ。

昔馴染みから聞いたものだ、と。

それを探している、と言っていた。

ドクン…ドクン…とうるさくする心臓を押さえつけて、Aは雪原を踏みしめる。



｢…A？｣

｢どうしたんだ？顔色が…。｣

｢…大丈夫だよ…！｣



顔色が悪くなっていくAを心配して、シャチとペンギンは声をかける。

そんな2人に青い顔で笑顔を作って、Aは笑いかける。



｢大丈夫だから、ね。｣



2人にも自分にも言い聞かせるように、Aは言葉を絞り出した。

最近連絡の無い、よく煙草の匂いを漂わせるもう1人の大切な人を思い浮かべて。



(……ローが来る…ちょうど3日前。…子供の足なら、ミニオン島まで…歩きで三日三晩…。)



脳内に過ぎった嫌な可能性を捨てるように、Aはかぶりを振った。



｢まさかね。｣

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