真紅の少女【トラファルガー・ロー】

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｢…あん時はありがとな。｣

｢…あぁ、あの時の。｣



Aとヴォルフに拾われて1週間。

ローはすっかり調子を取り戻していた。

ヴォルフから｢調子が戻ったんならAに礼でも言ってこい｣と言われて、ローは森の入口で彼女を待っていたのだ。

Aはプレジャータウンの酒場で働いているが、ローはまだ町におりたことは無い。

まだ少し、遠慮というか恐怖があったからだ。



｢もう体はいいの？｣

｢あぁ、お陰様で。｣

｢えっ…と、名前を聞いてなかった。私はA。姓は知らない。別段珍しい事じゃないでしょう？｣

｢俺は…トラファルガー･ロー。｣

｢ローか。イカした名前だ。｣



ヴォルフに名乗った時と同じ反応をAがするものだから、ローは少し驚いた。

その時、Aの腰の辺りからカチャと金属がなる音がした。

そこには柄、鍔、鞘の全てが暗赤色の刀が携えられている。



｢…あんた…剣士なのか？｣

｢え？あぁ…刀(これ)ね。うちの家系に伝わる刀なんだ。野生の動物でも出たら困るだろ、って携帯するように居候に言われたの。真っ赤で気味が悪いでしょう…この刀も、私も。｣



その言葉にローはどきりとした。

心を見透かされたような気がして。

しかし、次のAの言葉に彼は驚くことになる。



｢でもいいの。私のことをまだ少しも知らないローは、私を見た目で判断するしかない。｣

｢…!!｣

｢前は刀を突きつけて悪かったよ。ヴォルフは私の命の恩人なんだ。私もまだ、ローを内面で判断するには情報が足りなくて…あの光景にカッとなってしまった。｣



｢ごめんね｣と謝るAに、ローは気味悪さを感じていたことを申し訳なく思った。

Aは話してみれば少し姉御肌を感じさせる、普通の少女だった。

少し会話をしながら、ローはヴォルフの家に、Aは自分の小屋に戻るため歩き始める。



｢ロー、歳は？｣

｢13だ。｣

｢私は15。13かぁ…それにしちゃ小柄だと思ったけど、まぁこれから伸びるだろうね。｣



ザクザクと雪を踏む音に負けないように、2人は少し大きな声で他愛ない会話をする。

自分は長男だし意識したことはなかったが、姉がいたらこんな感じだろうか…とローは少しだけくすぐったく感じた。



｢私も4年前にこの島に来たよそ者だけど、この町の人は皆あたたかい人だよ。気持ちが整ったら町におりてきたらいい。｣



ローの心情を知ってか知らずか、最後にAはそう彼に言って別れた。

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