真紅の少女【トラファルガー・ロー】

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｢にしても…仮にも医者が“DEATH”ねぇ…。｣

｢イレズミ屋にも言われた。｣

｢そりゃ言われるでしょうよ。｣



座って珈琲を飲みながら、Aはけらけらと笑った。

でも直ぐに、ローの手を取ってじっ…とタトゥーを眺める。

その仕草が綺麗で、ロー達は思わずどきりとした。



｢…でも、いいね。医者って感じ。｣

｢!!｣

｢A、ときどき難しいこと言うよね。｣

｢はは、ベポにはまだ早かったかな。｣



Aの言葉に、ローは少し驚いた。

医者として(・・・・・)死を身近に感じておくために彫ったこの文字を、何も言わずとも理解してくれたAに。



｢Aはどこにタトゥーいれてたんだ？｣

｢背中。この島に来た時に消したの。今じゃもうあまり痕も見えないよ。｣

｢ふぅん…。もう彫らないのか？｣

｢……次に彫る時は、余程の覚悟をした時だよ。｣



シャチとペンギンの問いかけに、Aはまた一口珈琲を口に含んで言った。



──────
───
─



その日の夜、ローとヴォルフが話している声が聞こえてAは目を覚ました。

ベポやシャチ、ペンギンも目をこすりながら体を起こす。



｢2人とも、まだ起きてたの…？｣

｢お前ら…ちょうど良かった。話がある。｣



階段を降りて声のする方に行けば、ローは真剣な顔をしてA達に声をかけた。

何か決意をしたようなその表情に、全員は顔を見合わせる。



｢何？話って。｣

｢…俺の“能力”について。｣

｢…!!｣



ローの言葉に、4人はハッとした。

ヴォルフを救って見せたあの能力のことか、と。

Aの真紅の瞳が、ローをしっかりと捉えて呟いた。



｢…聞かせて。｣

｢ああ…。｣



ローは静かに語り始める。

…───スワロー島に来る前に、“オペオペの実”を食べて改造自在人間になったこと。

そのおかげで、珀鉛病を治せたこと。

このオペオペの実は究極の悪魔の実と呼ばれ、自分の命と引き換えに人に永遠の命を与える�猊塹啓蟒儉瓩鮃圓Δ海箸�出来ること。

だからこの能力を欲しがる人間が大勢いること。



｢…この先一緒に居たら、お前らに迷惑かけたり…危ない目に遭わせることもあるかもしれねェ。｣



そう言ったローを、Aはげんこつで殴った。

ゴンッといい音がして、｢久々にいいのが入ったな｣とペンギンが言う。



｢何すんだよ!!｣

｢それでも一緒にいてくれ、くらい言いなよ親分。｣

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