真紅の少女【トラファルガー・ロー】

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賑やかな生活が続く中で、彼らはヴォルフの手伝いや家事といった自分達の仕事をこなして、空いた時間を各々自由に使っていた。

ローは医学書を読んだり、ベポは航海術の勉強をしたり、シャチとペンギンは強くなりたいと言って自己流で鍛えたり。

ローはそのシャチとペンギンの様子を見て、効率が悪い、と指南役を務めるようになっていた。

そんなある日。

珍しくAが一日家にいた。

ローとシャチとペンギンの様子を、Aはくすくすと笑って微笑ましそうに見ていた。



｢なんだよA!! 俺の事笑えるほど強いのかよお前は!!｣



それが小っ恥ずかしくて、ローはそうAに突っかかる。

するとAはすこしきょとんとした顔。



｢な、なんだよ…。｣

｢…聞いてないんだ。まぁ、いいけど。｣



Aは意味ありげに笑うと、鍛錬用にとこさえた1本の木刀を手にした。

肩慣らしにひと振りすれば、ヒュッと空を切る音がする。



｢手合わせしようか、ロー。｣

｢え…。｣

｢ローが勝ったら、今日の夕飯の焼き魚…1番大きいのをローにあげる。｣



ニコッと笑って言うA。

なかなか魅力的な申し出に、ローも木刀を握った。



｢どっちが勝つと思う？｣

｢A一択だろ。｣

｢だよなぁ。｣

｢なんでだよ!! 俺だろそこは!!｣



顔を見合わせてそう言うシャチとペンギンに、イラッとしてローはほえる。

それを笑って、Aは木刀を構える。

ローも彼女の方に向き直って木刀を構えた。

2人の視線が交わって、先にローが地面を蹴ってAに向かっていく。

そして、木刀を振るおうとした時。



｢ロー、それじゃ胴が狙われる。｣

｢な…!?｣

｢��弁柄(べんがら)�瓠�!!｣



Aはローの視界から消えるほどのスピードで間合いを詰めると、流れるように胴に一撃入れた。



｢は？｣



予想外の彼女の実力に、ローは雪の上に倒れ込んで素っ頓狂な声を上げる。

そんな彼をシャチとペンギンが覗き込んだ。



｢ローさん大丈夫？｣

｢言ってなかったけど、A…この島に来た時からめちゃめちゃ強いんだよ。｣

｢来た時から…？｣

｢Aは4年間にこの島に来たんだ。｣



ペンギンの言葉にローは怪訝そうな表情。

そういえば、まだヴォルフと一緒に暮らし始めてまもない頃、A本人がそう言っていたなぁ、と思い出す。

その時、ローの脳内をふと疑問が過った。



(6年前に母親と死別して…4年前にこの島に？その間は…？)

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