溶けた君に恋をしたから【赤葦京治】

33話 ページ33

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びっくりすると混乱して、何も考えられなくなって。



人の感情を真っ直ぐに向けられると動揺して、どう行動していいか分からなくなる。


焦るんだと思う。怖いんだと思う。

自分の知らないものが目の前にあることが怖くて、不安になるから、それを理解することよりも困惑が勝ってしまって動けなくなる。






「……奈子」

「Aおはよ……ちょ、どうしたの顔真っ白」





学校に着いてすぐに奈子の所に行った。


さっきあったことを話すと、奈子は手を震わしてごめん、と呟いた。





奈子は全部知っていた。

実際彼女と彼女の友人達が噂してるのを聞いたことがあるという。それも何度も。



私が傷つくと思って必死に隠してきたのだと、辛そうに言った。









その日の授業は頭に入らず、彼女に言われた言葉と、奈子のごめんと謝る声が響いていた。








でも私だって、時間をかけて考えればちゃんと理解できる。

冷静になるのが遅いだけ。





周りはそれを待ってはくれないけど、奈子は待ってくれるから、その日一日奈子とは一緒にいたけど話はせず、ずっと考えさせてもらった。



そうして、本当に、遅いと言われてしまうけれど。

その日の午後やっと、全てを理解して、感情が湧いた。




思えば、今の今まで完璧に知らないでいるなんて普通、ありえないのだ。


学校はそんなに巨大なわけじゃないし、誰もが使う公共スペースなんていくらでもある。



奈子と一緒に行動していたのに、奈子だけが何度も陰口の現場に出くわすなんておかしい。




それでも私は知らなかった。
奈子は隠し通した。




それが、どれだけ大変な努力だったか。
どんな気持ちになるものだったか。


想像して、心臓を潰されそうになった。






失礼な人間だと思った。



意思の弱さを理由にして、人を傷つけた。


人の気持ちを汲み取ることを諦めて、感謝もせずにのうのうと生きてきた。




その気もないくせに、応えられないくせに、彼を引き止めて。

本当に彼を思ってる彼女を傷つけて。


誠意のない、二人に対して失礼な行動。

どっちも、本気だったのに。

本気で思ってたし、本気で思われていたのに。



だからこそ、


ちゃんと断れたらよかった。
諦めなければよかった。

もっと必死に、なればよかった。




そんな後悔が溢れて零れていった。



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