なんでも承りますよ〜3〜

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「うちの温室のイチゴがもうすぐ熟しそうなの。
そのイチゴで苺大福を作ってもらえるかしら」

「苺大福、承ります。
イチゴを摘むの、楽しみですね」


弥恵はカステラを抱えると、にっこり笑って店を出て行った。











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「え！？
断るって、どういうことですか？」

「暫く和菓子は作らない」


俯きがちに言う玄師の顔を、真衣は信じられないものを見るような目で見た。


「玄師さん、やっぱり変ですよ」


玄師は深く俯く。


「真衣さん、僕は僕の作りたい物を作る。
そうやって今までもやってきただろう？」

「知ってます。
けどうちのモットーは、どんなお菓子でも形にすることでしょう？
食べたいって言ってくれる人がいるなら、どんなお菓子でも作るんでしょう？」


玄師は俯いたまま唇を噛んだ。


「玄師さんのお菓子が好きで、玄師さんの味が好きで遠くから買いに来て下さる方に、届けなくっていいんですか？
食べたいって言ってる人に食べてもらわないなら、玄師さんは何のためにお菓子を作ってるんですか？」

「・・・ちょっと、出かけてくる」


玄師は静かに店を出て行く。

真衣はその背中を不安気に見送った。

秋口の霊園はしんとしていて、玄師の他に人影はない。

玄師は1つの墓の前に立っていた。


「・・・美菜子、俺はどうしたらいいんだろう」


供えてある菊の花びらが、はらりはらりと落ちた。

そっと拾って、陽にかざしてみる。

そこには何も見つけることはできない。

けれど、菊の花びらは生き生きと美しかった。


『食べたいって言ってる人に食べてもらわないなら、玄師さんは何のためにお菓子を作ってるんですか？』


真衣の言葉が強く耳に残っている。

玄師は花びらを握り、目を瞑り立ち上がると、弥恵の家に向かった。


「城内さん、こんにちは」


庭仕事をしていた弥恵が振り返ると、胸高のフェンスの向こうに玄師が立っていた。


「あら、店長さん？
どうなさったの」

「ちょっとイチゴを見せて頂きたくて」

「ああ、そうなのね。
どうぞ入って。
温室にご案内するわ」


弥恵の後ろについて、玄師は温室に入る。

個人宅のものとは思えないほど大きな温室の中のプランターに、イチゴがぎっしりと実っていた。

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