恋は有毒

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これは恋の話だ。

永遠に胸に秘める恋の話。

決して伝えられることはない、伝えてはいけない恋の話。

ーー死に至るしかない、恋の話。



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「おはよう。
好きだよ、佐賀さん」

「おはよう、米津くん。
私は応えられないから、早く他の人を好きになってほしい」

「うん、分かってる。
『呪い』のせいだって分かってるのに、律儀に返してくれてありがとう」

当たり前の顔をして朝一番の教室で告白をしてきた彼は、米津玄師くん。

私のクラスメイトで、怪我でも病気でもないのに痛む足のために車椅子に座るーー俗称『人魚姫』の呪いの保有者だ。



・





数十年前。

とある生物学者であり呪学者だった一人の男が、世界に『呪い』をばら撒いた。

同時まだ存在の認められていなかった『呪学』と生物学を組み合わせて意図的に作られたそれは、あっという間に広がって多くの人に害を為し、世間はその存在を認めるしかない状況下に追い込まれた。

今では『呪災害』と呼ばれるその出来事によって、身に『呪い』を宿す人々は、当たり前の存在になった。

が呪い』には系統があって、その中でも保有者が多く、特定の物語を連想さあせるようなものには俗称がついている。

そのうちの一つが、玄師くんの保有する『呪い』ーー『人魚姫』だ。

『人魚姫』の『呪いのは、『声が出なくなり、地面に触れると足に痛みが走るようになる』というものだ。

童話の『人魚姫』の内容をそのままなぞったかのような『呪い』は、偶然じゃない。

なぜなら『呪い』の大半は、人々の普遍的な認識を土台に作り上げられたものだからだ。

人々が共通して持つ知識、認識。

生み出された『呪い』は、そういうものを利用しているのだという。

けれど、『呪い』が認知されて数十年。

今では『呪い』は、そこまで脅威として捉えられてはいない。

大半の『呪い』は解析されそれに対する術が判明している。

玄師くんの『人魚姫』も例にもれず、『呪い』の影響を軽減する方法が知られている。

だから玄師くんの声は失われていないし、足の痛みもそこまで酷くはないらしい。

『人魚姫』の『呪い』への対抗手段は、好きな人に想いを伝えること。

だから玄師くんは、顔を合わせる度に私に好きだと言う。

『呪い』の完全な解き方も、『人魚姫』の場合は判明している。

誰かに向ける恋が成就すること。

好きな人に想いを伝えて、返してもらうこと。

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