【ハイキュー！！】白鳥から烏へ ＜part3＞

１１０羽 ページ25

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その後の影山はずっとむすっとした表情でいた。不愛想で硬い表情がより一層際立っており、そのせいかどこか周りの人が目を合わせようとしない。そんな影山の雰囲気を肌で感じつつ、苦笑いしながらAは隣を歩いていた。



「……じゃ、私はここで。どうせ体育館行ってみるんでしょ？」
「……おう。」



足を止めて2人は向かい合う。未だにすっきりしない表情でいる影山に短くため息をついてから、Aは彼の目をまっすぐに見つめた。長いまつげから覗くガラスのような瞳は今、影山だけを映している。



「ねえ、飛雄。」



真剣な声色と顔つきで呼ばれて、影山はハッとした様子でAを見た。白い肌や髪を夕焼けの淡いオレンジ色に染め、凛と佇むその姿。絵にかいたようなその姿に、影山は思わず息をのんだ。あまりにその姿が綺麗だったから。

見惚れていたという事実と、それに伴い紅潮した頬に気づいたのか、影山は慌てて目線を斜めにそらした。「なんだ、急に。」とぶっきらぼうに返事した彼に対しても、Aはまっすぐ言う。



「……バレーが個人競技じゃないこと、分かってるよね。」



その言葉に、影山は目を見開いた。それから何かを考えこむように俯いて、ぎゅっと拳を握り締めて下唇をかみ締める。



「……あぁ。」



悔しそうに小さく返事をした影山を見て、Aは強張らせていた表情を緩めた。いや、というより緩んでしまった。自分の行いを悔いて省みれるようになったのはいい成長だ。「うん。それが分かってるなら大丈夫。」と小さく頷いてから、Aはもう一度影山と目を合わせた。



「どれだけ悩んでもいいし、壁にぶつかってもいいんだよ。……ただ、もう"戻っちゃ"いけない。王様だなんていわせるな。飛雄の周りには翔陽も先輩たちも……勿論私だっている。もう1人で悩まなくていんだよ。」



中学時代、自分が抱える理想と環境とのギャップに悩まされた。その境遇は自分と似ているから。話すうちに次第にそこに含む感情が大きくなってしまって、Aは意識せず表情を柔らかく緩め微笑んでいた。

別に、表情に乏しいわけじゃない。けれどこういう風に笑うAは初めて見たような気がして、影山は言葉も返せず立ち尽くした。「じゃあね。」と手を振って自分に向けられたその背中を呼び止めようとして、かける言葉が見つけらなくてやめる。影山の頭からはしばらくその顔が離れなかった。



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