ハジメマシテ、龍宮寺です 2

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毎日毎日、大寿の暴力を受けた。初めて大寿に逆らったあの日からは、紬も加わった。

家族の問題に紬を巻き込んでしまって良いのかと、罪悪感に押しつぶされそうなときもあった。耐えきれずに『家に来ちゃ駄目だ』と忠告した日もあった。
でも、そんなことお構いなしに紬は家に遊びに来てた。あれはほとんど押しかけだったとも思う。

家に帰っても紬は母親による暴力を受ける。だからアタシの家に来ようが暴力を受けるのは一緒だと言った。
そうは言いつつも、本当はアタシたちを守るために家に来てくれてる。そのことが嬉しかった。

『トイレの電気消し忘れたのどっち？』

『あ…あ、』

『アタシ！！』
『あー…ごめん大寿。宿題でわかんないトコあったからさ……私がユズを急かしちゃって。』

『オイ、なんで嘘をつく。』

『違うって嘘じゃないって！』
『そうだよ！アタシが、』

『便座が上がってたぞ。便座上げんのは男だけだ。』

もう何を言っても無駄だ。大寿が八戒を連れて行こうとする。

苦し紛れに叫んだ。

『もう八戒を叩かないで！アタシが代わりに罰を受けるから！』
『んじゃぁ私がユズの代わりを、あ待って？ユズそんな目で見ないで？？
……私たちが八戒のぶんを受ける。だから、ユズのお願いを通してください。』

お願いします、と敬語まで使って、普段だったら絶対に下げない頭を大寿に向かって下げた。
アタシもそれに続いて、大寿に土下座する。

『じゃあ、テメェらはアレだな。これから二人分殴られるわけだ。それでいいんだな？柚葉、紬。』

この日、紬と誓った。

紬のことはアタシが守る

アタシのことは紬が守る

八戒のことは2人で守る

約束した。でも、それは子供の約束だった。

紬と出会った年の冬。多分クリスマスだった。

パタリと、紬は家に来なくなった。

大寿は『怖気づいたか』とか言ってたけど、アタシは違うってわかってた。
だからある日、こっそり紬の家に行った。

でも、そこはもぬけの殻。

門限の時間が過ぎても、紬の家の前で待ち続けた。寒くても待ち続けた。

やっと、人一人現れた。香水とお酒の匂いがひどい女の人。

『あの……紬は？』

『知らねぇよ。あんな子、とっくの昔に捨ててやった。』

どっかでくたばってんじゃねぇの？

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