ハジメマシテ、龍宮寺です 2

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幼い時から、アタシを守ってくれる人はいなかった。

守るのはアタシであって、アタシが守られることはないと思っていた。

そう割り切っていた。………それでも、ママが死んで、それからすぐに始まった大寿の暴力は辛かった。

でも、アタシは八戒のお姉ちゃんだから。

兄に殴られて痛む右頬も、あふれる涙も、誰にも見せない。目の前にあるお墓の中にいる、ママにも。

『やっほ。』

声がした方を見ると、アタシと同じような痣を顔につけている、同い年であろう女の子。

アタシと同じように、暴力に支配されて苦しい思いをしている子。

その子の名前は、紬。

時は八戒が小学校に上がった年の春。場所はお墓。そこでアタシたちは出会った。

初めて、他のみんなが見て見ぬフリをしていたアタシの傷を手当してくれた子だった。

アタシたちはお互いの傷口を舐め合うように、お互いを支え合うように、………本当の姉妹のように絆を築いていった。

そんなんだから、もちろん家に上げさせるくらいはする。
八戒に紹介して一緒にお世話をしたりも、もちろんする。

だが、やっぱりそれが良くなかった。

『ユズハー。はっかーい。
なに勝手に、知らねぇ人間を家に上げてんだ。』

油断していたわけじゃない。でもやっぱり、この男とは同じ屋根の下で過ごしているのだと思い知らされる。

たまたま早くに帰ってきた大寿に見つかった。

紬が帰ったら、間違いなく大寿の躾けという名の暴力が始まるだろう。

覚悟しているとはいえ、やっぱり怖かった。

でも、今日は何故か紬はいつまで経っても立ち去る様子はない。
大寿もシビレを切らして問いかけるが、紬はキッパリと告げたのだ。

『ユズたちに暴力振るってんじゃねーよ、このDV野郎。』

その瞬間、紬が殴られた。

八戒の悲鳴と、紬が床に叩きつけられる音。

いつもはできるだけ大寿を刺激しないよう注意を払っていた。でも、今回は反抗的な態度に出てしまった。おかげで大寿に殴られたが、まったく後悔なんてしなかった。だってアタシの大切な人が殴られたのだから。

初めてだったのだ。

誰かに、守られたことは。

『守ってくれてありがとう、紬。』

この日、アタシは確かに希望を持った。

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