無惨さまに怒られない【鬼滅の刃】

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「あぁ、そうだ。A、これを食べろ」

　並べられた食事を指差し、軽く言う無惨さま。私はむすっと尖らせていた唇を緩め、目を見開いた。

「えっ、私が食べていいんですか？」
「食べたくないなら捨てる」
「たた、食べます！ 食べさせてください！」

　お皿を手にかけた無惨さまの腕に飛びついてお椀を机に戻す。私はそのまま無惨様を見上げ、赤く濡れた瞳をじっと見る。

「本当に、良いんですよね……？」

　無惨さまは片眉を上げて、やっぱり軽く「良いぞ」と言う。

「やった！ ありがとうございます、無惨さま！ 大好き！」

　わっと抱きついて、ぎゅうと力を込めて、ぱっと離してご飯と向き合う。

　孤児として生きてい頃、私は日々食べるものに困っていた。無惨さまに引き取られて以来、食べるものには困っていないけれど、それでもやっぱり食べることが大好きだった。
　食べることは生きること。
　お腹が満ちれば幸せも満ちる。

「いただきまーす！」

　私は箸を手に取り、焼き魚を口に運ぶ。ほろろと身が口の中でほどけ、ほどよい塩っけが舌の上で遊ぶ。

「んん……美味しい！ 美味しいです、無惨さま。……無惨さま？」

　見ると、無惨さまはなぜか部屋の角の、私からすごく遠い位置に不自然な方向を向いて立っていた。

「どうかなさいましたか、無惨さま」

　不安になって呼びかけると、いつものツンとした無惨さまの顔がこちらを振り向いて、近寄ってきた。何でもない様子にちょっと肩をすくめるけれど、無惨さまが私の隣の椅子に腰掛けたので、お味噌汁に手を付けることにした。

「おいひぃ……」

　芳醇な味噌の香りを存分に味わっていると、穏やかな顔の無惨とふと目が合う。えへへ、と私が笑うと、無惨さまは私の頬に手を伸ばして、ご飯粒をつまんだ。そしてそのまま私の口元に指を近寄せるので、私は口を開いて、無惨さまの指ごとご飯粒を食べた。

「食い意地だけは誰にも負けないな」

　もぐつく頬をつつき、無惨さまは薄く笑う。

「食べられるうちに食べておかないとですから！」
「考え方が野生の肉食動物だな」

　ごくんと魚を飲み込み、ふと考える。
　無惨さまは、人間を食べる。普通のご飯は食べない。
　私が食べている姿を見て、どんなことを思っているのだろうか。

　まあ、考えるだけ不毛というやつだろう。
　無惨さまの真意なんて、いつだって分からないのだから。

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