無惨さまに怒られない【鬼滅の刃】

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　もう大丈夫。

　その言葉はつまり、それまでの私は大丈夫ではなかったということ。自分でも知らぬうちに、私は『大丈夫』では無くなっていたのだ。
　後ろ向きな考えも、緩んだ涙腺も、無意識に人肌を求め抱きついてしまっていたことも、思えば私らしくなかった。
　陸太郎に与えられた恐怖は、私が自覚せぬうちに、ずっと私の奥深くに住み着いていたのだ。

　それに気がついていた無惨さまは、私を存分に甘やかしてくれていたのだろう。
　ほんと、無惨さまには敵わない。



　……でも、私は随分とワガママになってしまっていたらしい。こんなにもたくさんのものを無惨さまから頂いたのに、私はそれ以上のものを求めてしまっている。


　そんな自分を自覚したのは、私と無惨さまの屋敷に、新しい風が吹き込んだことがきっかけだった。


　新しい風。新しい風は、黒く長い髪を持つ、神秘的な姿を持っていた。


「私を非常食としてそばに置いてください！」


　まるで、私と無惨さまの言葉にならない関係をあざ笑うかのように、『彼女』はそう言うのだ。


　◇◇


　事の発端は、私と無惨さまが一緒にそろって街へ買い出しに行った夜のこと。

　なんとも恐ろしいことに、ほんの少し無惨さまが私から目を離した隙に私は、お酒の匂いのぷんぷんする男の人たちに囲まれてしまったのだ。逃げようとしても、腕を掴まれ逃げられない。陸太郎の影がちらついて足がすくむ。
　場所は裏路地。
　むしろそれが好都合だったらしい、無惨さまにとって。

「貴様ら、誰のものに触れている？」

　私の目の前の男の人たちは、瞬きの間に糸を切ったようにばたばた倒れた。呻き声を上げ、口から赤黒い血を吐き出す。
　無惨さまが男の人たちを殺めるのに、瞬き以上の時間を必要としない。

「……Aは変な奴の気を惹きやすいようだな」

　私に返り血のかからない角度を計算したらしい、一点の染みもない私に近寄ると、無惨さまは赤い目を細め、私の額をつついた。

　そのときだった。
　からん、ころんと音がして、殻になった酒瓶が転がった。音のした方を見れば、そこには一人の女の子がいて、彼女はきらきらと目を輝かせると、こちらにふらふらと近寄ってきたのだ。

「……私、あなたを知っています」

　無惨さまが警戒したように私の前に立つけれど、彼女はそれさえ気が付かないように恍惚とした表情を浮かべ、うっとりと言ったのだ。

「やっと見つけました、私の救い主」

　*

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