無惨さまに怒られない 2 【鬼滅の刃】

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　ひゅうひゅう、と私の喉から細い細い息が漏れる。心臓がそこにあるみたいに、私のお腹からどくどくと血が溢れる。人間の身体はある一定量の血が外へ出てしまうと死ぬ。私はおそらくもうすぐ、死ぬ。

　あぁ、私は騙されたのだ。
　いや、勘違いしていたのだ。
　人間は私を殺さないと。人間は人間を殺さないと！


　死を目前にして私が考えるのはやっぱり無惨さまのことだ。
　無惨さま、あぁ、私の大切な人。
　無惨さまは、私がいなくなったらまた一人で洋書を読む日々を送るのだろうか。
　それともまた別の、洋書を読める人を用意するのだろうか。
　そんなの嫌だなぁ。
　無惨さま。
　私は孤児として生まれ育ち、わがままなんてとうの昔に捨てたはずだったのに。捨てたはずなのに。もう何も、望む必要なんてないくらいたくさん貰ったのに。

　ふいに私の視界に美しい人の顔が飛び込んできた。この腐った夜に馴染みきれない人、無惨さま。

「A……？」

　あぁ、やっぱり来てくれたのですね。
　無惨さまの静かな瞳、赤い瞳。今なら分かる、その瞳には寂しさの色が静かに讃えられている。無惨さま、愛しい人、大切な人、私の唯一。

「……死ぬのか、A」

　そうみたいです、無惨さま。もう少し長く一緒に居ることが出来ると思っていましたが、残念ながら、もう駄目そうです。
　無惨さまは私のお腹に触れると、手のひらにべっとりとついた血をぼんやりと見た。

「……そうだ、人はこんなにも脆いのだな」

　しばし呆然としていた無惨さまだけれど、ぼんやりとした顔のまま手のひらについた私の血を舐めると、じわじわと目を見開いた。

「A、お前が、死ぬのか……？」

　言葉が、瞳が、震えていた。
　肩を掴まれた、無惨さまは、怯えていた。
　A、A、A。
　私を引き止めるように、何度も何度も私を呼ぶ。

「……鬼に、しても良いか」

　無惨さまは、言った。その目尻には感情の水滴がじわりと浮かんでいた。

「……無惨さま」

　分かっているのでしょう、本当は。
　
「私は、鬼にならない体質です」

　分かっているのです、本当は。
　赤い瞳からしずくが一滴落ちた。
　
　無惨さまはぐっと唇を噛みしめると、血の滲んだそれで私の唇を塞いだ。私のはじめての接吻は、血の味がした。

　蘇る、思い出。
　無惨さまとの、思い出。
　そう、始まりは、死臭のたちこめる夜の街だった。

　*

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