無惨さまに怒られない 2 【鬼滅の刃】

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「体調はもう大丈夫かい」
「はい、ご心配おかけしてすみませんでした」

　夕刻、茜日の差し込む寝室で私はお館様と対峙していた。傍らには悲鳴嶼さんが待機しており、静かに私達の対話を見守っている。

「もともと身体が弱い体質なのかな」

　のんびりとした動作でお茶を飲むお館様、私は少し返事に迷った。自分の身体が弱いかどうかなんて、これまで考えてこなかった。なんせ比較対象が無惨さまなのだから。無惨さまに比べたら私ははるかに貧弱で、頼りなくて、すぐに死にそう。

「母は身体の弱い人でした。私も小さい頃から、あまり身体を動かすことを好む方では無かったです」

　当たり障りのないことを言ったけれど、お館様はあまり気に留めている様子では無かった。懐が深いのか、もっと別のところに気を取られているのか、はたまたこの質問にはさしたる意味がないのか。

「A」

　夕日が沈む。茜色の光がお館さまの頬を照らし、それが一瞬血のように見えて心臓がどくりと跳ねた。

「君は明日から、体力づくりをしなさい」

　へ、と私の口から間抜けな声が漏れる。お館さまは微笑みながらも真剣な面持ちで私を見ている。

「適度に太陽の光を浴びて、身体を動かさないと、身体に悪いからね」

　すっかり拍子抜けしてしまった私にそう言い聞かせるお館さまの声は、やっぱり私に有無を言わさぬような不思議な力を持っている気がしてならなかった。




　ーー適度に太陽の光を浴びて、身体を動かさないと、身体に悪いからね。

　夜、布団の中で目をつぶる私の頭の中には、お館さまのその言葉がぐるぐると巡っていた。太陽の光は、無惨さまと対極の存在だ。太陽の光を浴びることの出来ない無惨さま、どれだけ強い身体を手に入れようとも、それだけは未だ克服が出来ずにいる。
　だから私は、無惨さまと太陽の下、並んで歩いたことがない。あるとすれば、ひとりで『おつかい』に行くくらいだ。

「……っ！」

　唐突に気がついた私は、弾けるように上半身を持ち上げた。
　ーー無惨さまに頼まれるおつかいは、その多くが昼間だった。
　はじめて行ったあの頃、私は育ち盛りの成長期。もしかして無惨さまは、人間である私の体調を慮ってあんなことをしていたのではないだろうか。
　私が太陽の光を浴びて、程よく運動が出来るように。

　考えてしまったら、たまらない。

　無惨さまのもとへ帰りたい。
　そんな思いが膨らんで、今にも弾けて死んでしまいそうだった。

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