無惨さまに怒られない 2 【鬼滅の刃】

56 ページ8

*

　指の先に紅をのせ、蕨姫の唇にのせる。紅なんて塗らなくとももともと艶めいて魅力的なそれが、赤く染まって、より一層見るものを妖しく蠱惑する。

　遊郭とは、男の人をもてなす場だ。
　自らの身体を使い、相手を癒やす。遊郭で働く女の人たちはみんな、自らの命を削って働いている。指の先まで品よく、いかに魅力的に見えるかを考え、たとえ身体を重ねている最中でさえ、己を俯瞰している。
　すごいと思った。ただ純粋に、かっこいいと思った。

　蕨姫はとてもかっこいい。そしてとても美しい。
　見た目だけじゃない。その生きざまがとてもかっこいいのだ。魅力的なのだ。だから支えたいと思った、少しでも力になりたいと思ったーー

「ーー私が鬼だって知っていても、そんなこと言うのね」

　紅を塗り終えた唇が、そう言葉を紡ぐ。
　私の口に触れることに抵抗が無いのか、と聞かれ、返事をしがてら、私が遊郭に来て感じたことをつらつらと話したら、そう言われた。

「……私にとって、鬼であるかそうで無いかはあまり重要では無いんです」

　蕨姫の瞳を見つめる。

「私は、もっとずっと違うものを見ている。私にとって大切なものは、鬼であるか人間であるかというものさしでははかれないんです」

　だから、私は蕨姫を尊敬してます。

　蕨姫は、ふっと視線をそらし、少しだけ恥ずかしそうに俯いた。

「……なんであのお方がアンタを側に置いたのか、少しだけ分かった気がする」

　私は目を見開いた。
　言葉に、ひりりと胸が疼く痛む。
　私はえへへ、と笑ってみせると、指についた紅を布で拭った。




　その夜、夢を見た。
　なんだか懐かしい夢だ。

「……おい」

　綺麗な顔の男の人……いや、無惨さま。無惨さまが少し眉を寄せて私を覗き込む。

「いつまでそのぼろ雑巾みたいな服を着ている」

　言われて私はお気に入りの一着、もといぼろ雑巾を見下ろす。すんすん、と鼻を寄せ、うん、と一つ頷く。

「あと一週間くらいしたら洗濯するつもりです！」

　呆れた顔を浮かべる無惨さま。
　しかししばし顎に手を当てると、少し考えるような表現を浮かべる。そして私の身体をぺたぺたと触ると、どこかへ行ってしまった。

「……？」

　その次の日のこと、私は無惨さまからはじめて服を頂いた。




　朝、目が覚めると涙が出ていた。
　涙とともに遠ざかる、大切な記憶。
　繋ぎ止めていたくて、私はもう一度目を閉じた。


　*

57→←55

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す