【獄都事変】どうぞ、おあがりなさい

明日のメニュー ページ7

「起きた？ 大丈夫？」

まっしろけの天井、触れそうなのに触れない。小さい頃は手を必死に伸ばして触ろうとしていた。 天井に手を伸ばす。触れない。 わかっていた。
ふわっと、天井に伸ばしたその手は何かに包まれた。

「えっと、ここにいるよ」
「は…」

緑色。私の手を包んだのは緑色の目の人の手だった。 冷たくもあたたかくもなかった。 機械みたいだった。

「他の人は寿命縮んだとかって言えるくらいには回復するけど、驚きすぎたかな」

にゅっと微笑んだその顔は、男性の顔に見えた。 体は大きく、着ている服は前に来た大食いと同じだった。 彼はそう言ったけれど、なぜか私はとても落ち着いていて、
「寿命なんて、後いくつあるのか分からないものがなくなって何が怖いの」と、中身のない声で呟いた。

「それはおれにはわからないけど、君は生きているよ」
「それは…本当に？ だって今までで一番気分がいいの」
「自分の首を触ってご覧。 脈はある？」

そう言われたので自分の首で脈を感じられるところを探す。しかしなかなか見つからなくて、少し苦笑いをして緑色の制服を着た彼は私の首にそっと触れた。

「うん、生きてる。 安心してね」
「あの、どなたですか」
「おれは獄卒。 さっきいたもう一人のも獄卒」
「ああいうの怖いですか」
「獄卒は死なないからね。微妙」
「死なないなんて、明けない夜を永遠に待つようですね」
「ふふ、綺麗な表現だね。 本の一部みたいだ」

そう言うと彼は私の手を元の位置に戻し、このことがおこった原因を話始めた。

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