数年越しの。【りぶ】

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車内に流れる、静かな曲調のBGM。延々と続くオレンジ色の照明を眺めながら、昔行った家族旅行のことを、何年かぶりに思い出す。


帰り道、寝てしまった母と兄弟と、運転席の父が退屈にならないよう、たくさん話しかける私。暗記した九九、覚えたことわざ。嬉しそうな顔。



少し、頭を動かし、こっそり陸さんの横顔を見る。気づいた陸さんもこっちを見て、咄嗟に目を逸らす。Aさん？どうかした？と聞いてくれる陸さんに笑い、首を振り、また窓の外を眺める。ああ、そうだ。


「陸さんは、運転しながら歌ったりしますか？」


「…あー、気づくと歌ってる時があるけど」


あ、一人の時ね、と付け足す。ちょっと、というかすごく聴きたいけど、頼んだら絶対に歌ってくれるからな、今はいいや。できたらまたいつか。



▽△



遠くで名前を呼ばれた気がして、意識が戻ると揺すられる腕。顔を上げる。ね、寝てた、寝てていいとは言われたけど、まじで寝たかあたし…


恥ずかしさを感じながら陸さんを見ると、着いたよ、と優しく笑う。起きてりぶさんがいる幸せ…というか、着いた？車内から外を見ると、夜が明けそうな薄い色の空、と、遠くに広がる、海…う、海！？



うわぁ、と思わず大きな声をだすと、出ようか、と運転席を降りた陸さんがこっちに回り、ドアを開けてくれる。…スマート！！お礼を言いながら降りると、風があり、潮の匂い。

そのまま砂浜まで歩いていく。夏でも、この時間は涼しく感じるんだなぁ。しばらく、何年かぶりに見る海から目を離せずにいて。



そのあいだ、陸さんがいることを忘れ、慌てて後ろを振り向くと、遠くでしゃがみこみ、こっちを見ている。近づくと、海見てるAさん見てた、と穏やかに笑う。

いろんな感情が溢れそうになり、言葉を探していると、よっ、と立ち上がる陸さん。


「…海、に連れていきたいって、思ってくれたんですか？」


んー、と海の方を見つめ、それからこっちへ、腕が伸びて、陸さんの指が、私の頬に触れる。思わず息が止まり、動けずにいると、


「まあ、海っていうのはぱっと思いついて。誰もいない、広いところ」


触れた頬を撫でられ、身体中の意識が持っていかれる。こ、この前と…！同じ！酷く動揺していると、口元は笑って、でもまっすぐな陸さんの視線から逸らせずにいると、ごめん、と言われ、陸さんの指が頬から離れる。

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