”おいた”がすぎるぞ、よもや少女

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「ごちそ…」





ぽわぽわぽわ、と頭に浮かぶのは、
にーちゃが作る暖かいごはん。





「にーちゃ、にいに…」
「…」
「にいに、にーちゃ、わたしきらい？」






家出したことを思い返し、似た容姿の二人を思い浮かべる。

＿勝手に家を出て、泣くんじゃない。

＿今日は、バツとしてお魚だけです。




ふたりの怒った顔を想像して、涙がこみあがる。





「きらっちゃ…、や」





「人間の子供というものは」
「ぎらっぢゃ、やあああ！！！」

「汚らわしい」







泣き続けるA。
涙と鼻水が出てやまない。







「子どもを泣かせるのは良くないのう」
「…、朱紗丸」
「ほれみろ。矢琶羽なんぞ、怖くないぞ」




女は男の耳を引っ張り耳打ちをした。
Aは男女に目を向け、彼女の持つ鞠に興味津々になった。




「…まり、だぁ。はじめてみた」




無邪気な笑みを浮かべ、朱紗丸と呼ばれた彼女は、持っていた鞠を高く上へ投げた。
無意識にその鞠の真下へAは走り、受け止めた。

怪我した膝の痛みなど気にせず。







「わ、わわっ！とれた、とれたよ！！」
「さすがじゃのお！」
「つぎ、わたしがなげる！」




Aが精一杯、上へ鞠を投げるも、すぐに地へ落ちた。




「あ」
「あ」


「しょうがない。手伝ってやろうぞ」




「ひゃああ、まりがいきてる！」






鞠は矢印と共に、そのまま空高く上へあがった。





「朱紗丸！落とすぞ」
「まて、矢琶羽！」




朱紗丸は、あわあわと動き、何とか鞠を手に取った。
Aはそんな仲の良い二人をみて、自然に笑ってしまう。







「すさまる、やはばば」
「おい」
「むきになるな、子どもじゃぞ。やはばばば」
「おい」
「ばばば〜」
「…勝手にしろ」







そのあとも、ずっと夜が明けるまで、
Aはふたりと遊んでもらった。





「すき、きらい、すき！」
「おお、見事じゃ。大好きなのじゃ」
「すき〜」




花占いをしたり、






「ほれ、たかいたかい」
「たかーいたかーい！」





高い高いをしてもらったり、







とにかく充実した、夜遊び。

しばらくして、二人は言った。







「今日のことは内緒じゃぞ」






そして彼らは、



まるで幻だったように、



姿を消した。









＿＿


＿







「…い」
「む、むう」
「おい、しっかりしろ！」


「…てんげん？」




脱走しやがって、と頬をつねられるA。


…夢？





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