サンダーソニアの咲く頃に 2nd

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「そうですね、簡単に、お話しましょうか。私はサーシャに……葛葉さんに連れられて、前の叶さんが居た協会に住むことになりました。反応は、どうだろう、邪険にはされなかったけど、内心複雑だったのかな、叶さん、猫かぶりが上手だから」

「それ、普通本人に言う？」

「隠したってしかたないじゃないですか。まぁそれで、きっかけなんて特になかったんですよ。ただ、毎日おはようとおやすみをいいあってたら、情がわくでしょう？幸いにも、相性が良かったんですよ。空気感というか、隣にいることに違和がなかった」

　隣合って作業をしていても対して気にならなかったし、話しているうちにお互い寝てしまう、なんてこともよくあった。それほど、誰もが自分の半身であるかのような感覚だった。二人に聞いたことは無いけど、多分、同じようなことを考えていたと思う。

「ただね、終わりがちょっと、悪かったんですよ。私は後悔してないけど、二人はきっと後悔しました。そのことが私、申し訳ないなって思ってるんです。だからせめて、今回は邪魔しないように、心残りにならないように、傷跡を思い出さないように、って、思ったんですけど」

　まぁ、だめでしたね。へらりと笑うと、叶さんは複雑そうな顔をした。なんと言っていいか分からない、というような、形容しがたい表情だ。

「……Aちゃんは、それでいいの」

「これが、いいんですよ。自分勝手だと言われるかもしれません。悲劇のヒロイン気取りだと笑われても。それでも、私は綺麗な私だけを覚えていて欲しい。傷を残した分際で、今もまだ浅ましく思い出に縋るような、醜い女のことは知られたくない」

　まっすぐ、その瞳を見つめた。これは本当のことだとわかって欲しかったから。
　ずるい言い方をしたと思う。彼が何を感じても、だって彼は"傷"のことを覚えていないのだから、なんにも言えないのだ。そういうことに配慮する性格であることを知っている。それを知っていて、利用している。

「だからね、叶さんもできれば、忘れて貰えると嬉しいんですけど」

「それは、やだ」

「んん、そうですか。まぁ、いいです。あ、でも、安心してくださいね？私も別に、叶さんたちに無理やり関わって行こうと思ってるわけじゃ、」

「ちがうよ、そうじゃなくて」

　言葉をさえぎられて、私はきょとんと彼の顔を見た。

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