【Eddsworld】彼らとすごした日々

Cool kid ページ10

街の最寄りには人気のないゲームセンターがぽつりと構えている。人があまり来ず常に貸切状態なので遊びたい放題。特定の人だけが知っている、所謂穴場スポットだ

一通り遊び尽くすと、先程からずっとUFOキャッチャーとにらめっこしている白い帽子を被った少年がまだいた。どうやら、やや大きめのテディベアを狙っているらしい。真剣にやっていたので最初は声をかけなかったが、お金をどんどん注ぎ込む姿を見てさすがに声をかけてしまった

『こうやったらいいんじゃないかな？こうして…』

少年の手にそっと自分の手を添えてレバーを動かす。アームで景品を少しずつ動かしていき、ようやくテディベアを取ることができた

「…ありがとう、親切なお姉さん(お兄さん)。あなたの名前を教えて」

名乗ること自体苦ではないので教えると、「Aさん…うん、おれ覚えたよ。いい名前だね」と言い嬉しそうに微笑んで帰って行った

あれから数十年後。懐かしのゲームセンターに久しぶりに行ってみたくなったのでふらっと立ち寄った。もしかしたらあの少年がいるかもしれない、という淡い期待を抱く。当然ながら少年の姿はなくいつも通りガラガラであった

色々見て周っていると知らないシューティングゲームがあった。見たところ新しい物だったので、ここに立ち寄らなかった間に置かれたゲームだろうと思った。コインを入れて銃を構える。ゲーム上のゾンビたちは中々手強く負けてしまった。もう一度やろうとコインを入れようとすると肩を叩かれた

「あ、やっぱり。あの時のお姉さん(お兄さん)だ。また会えたね」

急に現れてビックリしたのと同時に少年の成長にも驚かされたので、思わず息を飲む。もう少年より青年と言った方があっているだろう。身長はほぼ同じかそれ以上ある

「ごめん。びっくりさせるつもりはなかったんだけど。ところで…それ勝てそう？」

画面いっぱいにLOSEという文字が出ているので下手くそという事が一目瞭然である。とても恥ずかしい

「俺も一緒にやってあげるよ」

そう言うと自分の手を慣れた手つきで後ろから絡められ、ぐっと距離が近くなった。銃声音に負けないぐらい自分の心臓がうるさい。青年が自分の手を添えながらゾンビ倒して行く。やっとのことで勝つと今度は画面にWINという文字が浮かぶ

「やった勝ったよ…ってAさんどうかした？」

喜ぶ青年の顔はあの頃の無邪気な笑顔を見せていたが、こちらは心臓が鳴り止まなかった

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