雷の呼吸の使い手はもう1人いた。

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「村田さん！」



私が最初の場所に行くと村田さんはすでに着いていた。


「お、来たか。どうだ？そっちの情報は。」


村田さんにそう聞かれ私は集めた情報をまとめて話す。


｢大体は俺と同じ情報か…｣


「村の人が襲われているのは東方面らしいですけど…どうします？4方向の山はさすがに…」


｢ん、なら北、東、南を見回るか。北と東の左側が俺。南と東の右側が上泉。｣



「はい。わかりました！」



「鬼に遭遇した場合は鎹鴉を使って知らせてくれ。じゃあ。」



そういって村田さんは北東方面へ向かう。

1人はかなり不安だけど…頑張ろう！


＿＿＿＿＿
完全に日が沈み月が昇って来ている頃。私は南東あたりの鈴蘭の花畑に来ていた。


団子屋さんが言ってた通り鈴蘭畑まで続く道は整備されており、灯りがしっかりあった。


被害者が道から外れたとかは無さそうかな…

鈴蘭畑を少し歩いてみたけれどとくに不審な点はない。

しかたない…来た道をもどるか。
そう思い来た道に戻ろうとする。


…あれ？道ってこっち側にあったっけ？


別の道かとも思い周りを見るけど道はここひとつしかない。


1つしか道がないなら間違いようがないよね。私の記憶違いだったかな？


私はその道を進む。

………おかしい。一向に山の麓が見えてこない。
ていうかこの道…下ってなくない？


ずっと木の間から見える景色が変わらない気がする。


不審に思った私は1度立ち止まる。
その瞬間後ろからナニかがくる気配が。


私は鞘から刀を抜き飛びついてくるナニかを弾く。


「くそぉ"！思ったより早く気づきやがったなぁ"！」


鬼だ。


私は急いで鎹鴉を呼び村田さんに知らせるように伝える刀を構え直す。


これできっと村田さんが来てくれる。
村田さんが来てくれるまで1人で持ちこたえないと。

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