【男主】感触【胡蝶しのぶ】

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「俺……」

「ん？」



婆さんが団子の串をくわえて「どうしたのさ」と尋ねる。

俺は、初めての感情に自分でも収集のつかぬ思いを抱いていた。

……まし、どころか。

話したいと、思っていたのか、俺は。

女と。

あいつと。



「しのぶと……？」

「しのぶぅ？」



亭主がすっとんきょうな声をあげる。



「その名前……女だろ？へぇ、ついに想い人ができたんか！」

「ばっ……！ちげぇよ……わかんねぇけど……」



言葉の続かない俺を、二人は静かに待ってくれる。



「他とは違うように思う……それだけだ」



言うと、婆さんは「へぇ」と興味深そうに顎に手をあてる。



「他とは違う女って……あんた、その子を特別に想ってるってことだろ？恋以外に何があるのさ」

「そうだそうだ！お前もやっと女か。長かったなぁ」

「だから違うっての！これだから老人は……」



駄目だ、こいつら。

呆れてため息を吐くついでに、そのしのぶのことを考える。



まだ日は浅いけど、あいつはどこか今までの奴と違った。

姉貴分の話に共感できる部分があるときは、すごい親近感を抱いた。

ムスッとした顔が俺との会話で和らぐと、何故か、いい気分になって。

色々思うことはあるけど。



「恋じゃ、ねぇよ……」

「あら、そうかい」



「つまんないねぇ」と、俺を小突く婆さん。

亭主は「しのぶ、なぁ」と呟いて、俺に言った。



「いい名前じゃねぇか」



……俺も、初めて聞いたときから、そう思ってた。



「本当にな…………」



言いながら、まるで自分の隠れた想いを否定するような「恋じゃない」という言葉が妙に引っ掛かってしまう。

色恋色恋って言うけどよ、なんだよ恋って。

今まで、いまいち意味も知らずに聞いていた単語。

特別？

それだけで成り立つもんなのかよ。

そんな単純な言葉？感情？



……ああ、もうわっかんね。





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