アン・コワン・アンソレイエ【 虹 】６

＃２５５ ページ17

「 ……照史くん 」



静かに深呼吸をして、静かに彼の名前を呼ぶ。



ん？と首を傾げた照史くんは、これから出てくる私の言葉から逃げるかのように、私と目を合わせてくれない。








「 ……私、ね 」








照史くんに言いたかったこと。……それはきっと、…いや絶対、これしかないと思うんだ。



彼はそのことをもう察していて、だからこそ、さっきから寂しそうな顔をしているんじゃないかな。





合わない視線に少しの寂寥感を覚えながらも、伝えなければと口を開く。









「 ……私、照史くんの気持ちには、応えられない 」


橙『 …… 』


「 …ごめんね… 」









小さく頭を下げて、そして上げても、照史くんと目が合うことはない。


何かを考え込んでいるような照史くんの横顔を見つめる。


沈黙が流れる。その沈黙が、少し気まずい。……だけどここは私が何か言うべきではないと、照史くんの言葉を待つ。








橙『 ……そっか 』



長い長い沈黙の後、照史くんが短く発した言葉は、それだけだった。





橙『 ……Aが、自分で決めたことやもんな 』


やっと目を合わせてくれた照史くん。泣き笑いのようなその表情に、先程よりも胸が苦しく、そして痛くなる。








「 うん。……ごめんね… 」


橙『 謝んなって！……言うたやろ？Aが出した答えなら、なんでも受け入れるって 』


「 照史くん…… 」


橙『 もー、そんなに泣きそうな顔すんなって！………泣きたいのは俺の方なんやから 笑 』



そう言って精一杯おちゃらけてくれるのはきっと、照史くんの優しさ。


その優しさが大好きで、そして私は今まで、何度も救われてきた。





そんな照史くんに私が言うべきなのは ごめん ではなくきっと、


「 ありがとう 」


たった一言の、感謝だと思う。







照史くんは私の感謝に少し遅れて反応して おう とだけ言って笑った。








橙『 ありがとうって言わなあかんのは、俺の方やで 』


「 ……え…？」



意味がわからず首を傾げる私を見て、照史くんはまた、短く笑う。………照史くんの笑顔を見る度に胸がチクッとするのは、今だけは許してほしい。







橙『 また人を好きになることができたのは、Aのおかげやから。……せやから、ありがとうな 』


「 …照史、くん……… 」






幸せになりや って頭を撫でてくれた照史くんの手はやっぱり、頼りになるものだった。……それが無性に、嬉しかったんだ。

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