真夏の少年~19452020~

第4話＿その十 ページ45

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撫でられた子猫は嬉しそうに伸びをしている。


｢Aは誰よりも優しい子だ。この猫だって安心しきってる｣


子猫はさっきAの手から渡されたたい焼きの欠片を、なんの躊躇もなく口に入れた。それがAを信頼している何よりの証拠だ。


｢居なくならないと言ったお父さんが居なくなって、Aは何を信じていいか分からなくなったんだ。そうだろ？｣


何も言わずに頷くA。
三平の言葉はそこらの他人が言う言葉なんかよりずっと強くAの心に響いていた。


｢嘘をつかれて周りを信じられなくなっても、
自分にだけは嘘をついたらいかん。Aは優しくて明るい子だ。それを隠す必要はない｣

｢………………｣


『Aは優しいなあ！』


いつかの父の言葉と情景が重なって、Aの目から自然と涙が零れた。
驚いた子猫が涙で濡れた頬をペロペロ舐めている。


｢Aを見てると娘を思い出すんだ。
可愛くて純粋で素直で…Aによう似とった。｣

｢娘さん、死んじゃったの？｣

｢俺は生きてると信じとる。
悟たちがな、花火大会の日に会わせてくれるって言ってるんだが……本当に大丈夫かな｣

｢ふ、無理ゲーでしょ。地球上にどんだけ人いると思ってんの｣


涙は枯れて、ほんの少しだけ前向きになれた気がする。

過去に囚われてばかりじゃダメだ。今の自分と向き合おう。そして願わくば、花火を笑顔で見られるようになろう。
花火は父を奪ったものではなく、父がAに笑いかけてくれているものだって思える日が来るように。


｢ありがとうミヒラさん。柴山たちにもお礼言っとかなきゃね。
……さてと、春日くんをどう締めるか(小声)｣


他愛もない話をしながら秘密基地に戻る。
キイ、とその扉を開けた時。明彦が血相を変えて掴みかかってきた。


｢花火大会が…………中止になったって！｣

｢……………………え？｣








To continue…









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