悠久の時を駆ける 2

相棒はぬいぐるみ ページ34

ライベルグが指差した方向には、今までと同じ
灰色の壁があるだけだった。
「…？壁しかねぇけど」
「そうだね…」
アルデンクはしばらく壁の前に杖をかざしたり、叩いてみたりして
何か異変はないか確かめていた。
「…おかしいなぁ。何もない」
「遂に幻覚でも見たってのかよ。くそっ」
シャギルがやけくそになり、足元の壁を強く蹴った。
すると突然二人を振動が襲った。
「はあっ！？」
「ちょっと！何をしたんだいシャギル！」
「俺はただ壁を蹴っただけだよ！」
激しい揺れが収まると、壁のあった場所には空間が広がっていて
埃を被った階段が大きな口を開けていた。
「…これを降りたらいいのか」
「そう…なるだろうね」
シャギルはごくりと唾を飲むと、元の部屋に引き返した。
起き上がれないライベルグを背中に負う。
「…っ…置いて、いけと…っ」
痛みで絞り出すように喋るライベルグ。
「お前怪我してるから一人になったら危ねぇだろうが」
未だ見つけていなかった第三階層へと続く階段を
頼りない光で下っていった。


「どこだろう…ここ」
冷たい床の感触を覚え、体を起こすシュルーフ。
背中に鈍い痛みを感じ更に膝から血が出ているのを見て
静かに回復都市文字を唱えた。
「アリュもいないし…」
周りは焦れったいほど薄暗い。
手探りで床をまさぐると「たたっ」と声がした。
「グリューン！」
「なんだシュルーフかぁ。びっくりしたぁ」
大きな緑色の塊が楽しげに話す。
「グリューンはここがどこだかわかる？」
「ううん。僕目は良くないからさ。暗いし」
「そうよねぇ…」
ひとまず暗いとどうにもならない。
グリューンを抱きかかえ、きつく抱きしめる。
「ランプになって。グリューン」
「え？なんで？」
「……え」
いつもなら、あっさり変身するのに、と
ここまで考えてぼとりと『グリューン』を落とした。
「いたたっ。なにすんだよぅ」
「あなたグリューンじゃないですね」
「ええ〜何言って…」
首元で生暖かい息がかかった。
「ようやく気づいたんだね…？」
くあっと口が開かれたのを感じて
シュルーフは叫んだ。
「グリューン！」
耳元でざんっと見事な斬撃の音がした。
「おまたせシュルーフ。ごめんね」
「大丈夫」
手に柔らかい感触がした。
あたりがオレンジの光で照らされる。
グリューンがランプに変身したのだ。
「多分そいつは僕と同じの変身するやつだよ。
　気をつけて」
「あなたがいるなら問題ないわ」
闇に慣れた目で虚空を睨んだ。

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