ヒーローの願望【東海オンエア】

古蝶の夢 ページ49

「夢やったんかもしれん。全部。ほら、画面の枠とかさ、ありえんくらい6人ってしっくりくるし。企画とかも特にやりづらいこともないし。最初っからこうじゃなかったっけって。ねえ、どう思う？としみつ」


りょうはいつもの笑顔でそう言った。「かもしれん」何も不便はない。彼女がいないことの不信感は日をおうごとに消えていった。


チャンネル登録者が減ることもなく、毎日のように送られてくるリプやコメントもありがたい応援や感想ばかりで、最近はその中に彼女のことを詮索するようなものは一切見当たらない。


もしかしたら、俺達の青春の中に登場した逆崎Aという人物は、俺達の色づいた人生の中に登場した逆崎Aという人物は、全て幻だったのではないか。


「……薄情者」


りょうはひどく静かにそうもらした。「夢でも、それでもいいからさ、一緒にいてくれたらいいのにって思わん？」ああ、そうだなと思う。


「……俺さ、まだAに好きだったって伝えられてないんよね」


好きだった。俺は彼女が好きだったのだ。学生時代、グラウンドの隅っこでたいしてうまくもない素振りを褒めてくれた彼女が。絵になると、恥ずかしそうに口にした彼女が。


無理やり親愛に変えた愛を、今でも男が女に向ける劣情のまじったけして綺麗とはいえない愛として持ち続けることを許されていたらと、今でも俺は夢にみる。


「ははっ、知ってた」


「俺Aはてつやとくっつくとばかり思っとったんやけど。てつやアイツ意気地無しすぎん？」


「てつやは気づいてない。憧れと恋の区別なんてついてないんだよ。あくまで俺達の中で、てつやの中で、Aはヒーローだから」


ヒーロー。どちらともなく苦笑する。


「ヒーローねえ。あいつ、ついこの間しばゆーと喧嘩してたやんか。ばちおこ。めっちゃ怖い顔してた」


「ああ。どちらかっていうと悪役てきな」


「そうそれ。まあしばゆーもそんな感じやったけど」


でもきっと、あの喧嘩は意味のあるものだった。しばゆーだけがあの場で冷静だったことを思いだして、目頭が熱くなる。


「俺さ、アイツと一番仲よかったはずなんだけど」


あいつの異変に気づいたのは、俺じゃなかった。

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