イカちゃんたちのヒーロー生活

行方不明のヒーロー ページ2

｢緊急の知らせがあるから駅前の喫茶店に来て。｣

シオカラーズ…もとい、1号と2号からのメール。

普段の彼女らとは違う、物々しい雰囲気を纏った短文。

｢それで……その、緊急の知らせって何ですか？｣

アイスココアを一口吸う。
無意識に前を見る。普段快活なアオリは何もしゃべらず俯き加減に座っており、ホタルはテーブルの上にあったコーヒーを伏せた目で飲んでいた。
カップの中身が半分ほどになった時、ようやく言う決心が着いたのか、カップを静かに置き……

｢……3号が行方不明になった。｣

頭に?が浮かんだ。その言葉に反応できたのは、数秒経ってからの事であった。

｢え……?｣

信じられるか。だって、昨日会ったのだ。昨日、タコツボバレーに行くという元気な彼女の後姿を見送ったのだ。互いに健闘を願って。
自分は1号を救出しにタコツボキャニオンへ、彼女はタコの失踪が異様に多い奥の岬へ調査に。こちらは無事に事を終えた。実力のある3号が消えるなんて、あるだろうか？

「じいちゃん曰くね、変なところに迷い込んじゃって、そこで分断されちゃったんだって。3号との無線も通じないし。一応、じいちゃんの無線と私たちの無線は通じるんだけど、GPSが機能しないんだよ。」

｢地下から抜けてはいないはずなんやけどね……地図に乗ってないって言うてたわ。｣
ここでホタルが頼んでいたコーヒーを一啜り。

｢そこで！4号にじいちゃんと3号を探して欲しいの！｣
バンッと音がする勢いでアオリが立ち上がる。

｢多分オクタリアンに誘拐されたかなんかだから。前科あるし。頼むわ〜｣
手をひらひらとさせニヒルな笑みを浮かべてホタルが言った。

アイスココアを啜りながら、カエデに無線を送ってみた。電源が入っていない旨を伝える合成音声が流れた。スマホを握る手の力が強くなっていくのが分かる。
｢了解です。｣
気付かなかった自分にうんざりする。キャップを深く被り直して、オクタリアンの根城に向かった。

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