羅刹の幻影は囁く (ページ24)

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【22】＿＿西門SIDE ページ24

『…もういいですか』
西門「！申し訳ない、助かった」

背を押していた手を離し、彼に頭を下げる。
早々と察してくれたおかげで、余計な勘繰りをされずに済んだ。

『嫌なら嫌と突き返せばいいでは？』

痛い所を突かれてしまった。というか、以前匋平に言われたことと同じことを言われている。こんな若い子に。

アハハと乾いた笑みを浮かべ、その話題から話をそらそうと頭をひねる。
……そういえば、この子は。

西門「…えっと、君は確かこの前のCLUBにいた子だね。この間はその子を攫っちゃったみたいで申し訳ない事をした」
『いえ、どうせウロチョロしていたコイツが悪いので』

口ではそう言っているが、チンチラを撫でている手はとても優しいものだ。それが分かるのか、チンチラの方もその指にすり寄っている。

動物に好かれやすいのか、彼らの信頼関係のものなのか……。

西門「君、うちの生徒だったのかい？」
『いや、仕事で』
西門「仕事？」
『ちょっと色々とね。それより、理事長室がどこにあるか知ってます？』
西門「あぁ、よければ案内しようか？」

刹那、予鈴開始のチャイムが鳴り響く。

不味いな、そろそろ教室へ行かなければ私自身も遅刻する。
そんな私を察してくれたのか『場所さえ教えてもらえれば一人でいいです』と言ってくれた。迷惑をかけてばかりだが、ここは甘えよう。

持っていたメモにさっと現在地から理事長室の行き方を書き記し、彼に手渡す。

西門「すまない、何かお礼が出来る機会があればまた」

そういい、種を返し元来た道を引き返した。