新たなる王の物語の始まり

第二十九話 ページ32

Aちゃんは俺の方に顔を向けた。

あ「ありがとうございます。こんな話を聞いてくれて、、、。
　 実は、さっき十束さんが言ったとおり私、本当に壊れる寸前だったりしたんですよね。
　 なんででしょうか、、、十束さんに話すのが初めてなんですよ？
　 不思議ですね、、、、、。」

十「聞くのが俺で良かったのかな？
　 、、、まあ、そこらへんはわからないけど、、、、、、、。
　 ねえ、きみはさ、、、今何をしているの？」

あ「、、、小説家をしています。」

十「小説？？」

あ「はい。
　 、、、私の皆と過ごした、幸せな時間を忘れないようにって、、、。
　 それと、こんなに愉快な人達が生きていたんだよって、、、世界中に知ってもらうために。」

十「、、、素敵だね。」

あ「クス、、、そうですかねえ？
　 でも、それが今の私の＜生きる理由＞ですから。
　 今だから言えることなんですけど、、、
　 皆がいなくなっちゃってからの一週間ぐらいは、どうやったら死ねるんだろうって、、、、
　 ずっと考えてたんです。
　 でも、、、怖くて。
　 死ぬことが怖いんじゃなくて、、、、、何もしないまま死ぬのが怖かったんです。
　 だから、何かできることはないだろうかって思って。
　 それが、小説を書くことだったんです。」

十「、、、、、、強いんだね、君は。」

　驚いたのだろうか、、、Aちゃんは、その赤い瞳を一瞬泳がせた。
あ「、、、ありがとうございます。」

　その顔には、穏やかな笑みが浮かんでいた。

あ「、、、本当にありがとうございます。こんな話を聞いて下さって、、、なんだか、楽になれました！」

十「それは良かった。」

俺は、Aちゃんが元気になったので安心した。

あ「あの、、、、すみません。変なことかもしれませんけど、、、聞きたいことがあるんです。」

十「ん？何？？いいよ？」

Aちゃんはためらいがちに俺を見た。

そして、俺にこんなことを質問した。

あ「、、、十束さんは今、幸せですか？」

俺は思わず目を見開いてしまった。

けれど、それは彼女にとって本当に聞きたいことなのだろう。

こんなことを言ってしまってもいいのだろうかと思ったが、相手は今さっき俺に勇気を出して話してくれたのだと考えると、本当のことを言うべきだと思えた。

十「Aちゃん、俺はね、、、。」

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