それは不可抗力から始まった・・・のかもしれません。

君といると ページ8

(鶴崎SIDE)
久しぶりにに会った知香は、外見が別人のようになっていた。

乱れ一つない黒髪をまっすぐに伸ばし、
青いメガネはコンタクトレンズに、
小麦色の肌は真新しい画用紙の様に汚(けが)れなく白くなっていた。

以前から顔は整っていたから、おとぎ話の様に、かぐや姫だ、白雪姫だと騒がれていたに違いない。


――――それらを書き消すほどの雨に打たれていなければ。

あの時の光を失ったような虚ろな瞳。『あれ』は、知香であって知香じゃない。
純粋で、いつも遠くを見て、どんな時でも微笑んでいた知香じゃない。あの瞳は、あの姿は――――。



「・・・る？つる？」

ああ、いつもの知香だ。羽毛のようなその声がくすぐったい。

「ん、なに？」

「もしかして・・・疲れてる？なんか、すごくボーっとしてるよ。ココアが冷めちゃう。」

「あ、ごめん。ちょっと考え事してただけだから。大丈夫だよ。」

「えっ、何？新しいパズル？」

「アハハ、本当に知香はパズルが好きだねえ。」

「つるは嫌いなの？」

「うーん、そうじゃないんだけど、計算問題がもっと好きだな。トランプで作ったタワーとか。」

「昔から得意だったね。そういうの。・・・あっ、このココアおいしい。」

「自分で入れて言う？それ。」

「だって本当なんだもん。」

そう言う彼女が入れてくれたココアは、確かに美味しかった。

「どう？美味しい？」
「うん、とっても。おかわり、ある？」
「あっ、気に入ってくれた？」

嬉しそうにもう一杯入れに行く彼女は、スプーンを片手に、「つると一緒にいると、安心するなあ・・・」と呟いた。

・・・喜ぶべきなんだろうか。察するに僕は、彼女に『男』として見られていない。

まあ、一緒にいた頃があまりにも情けなかったから、しょうがない、かもしれないけれど。

「・・・そうなの？」

僕がおそるおそる訊き返すと、彼女は僕が知っている笑みを浮かべて、どこか哀しそうに答えた。

「うん。一緒にいたらほっとするし、嫌なことも全部忘れられそう。今日の水上さんとの事とか。」

ココアをテーブルにことり、と置いて、彼女はソファに座る。

「水上さん？」

そう訊き返すと、彼女は「しまった！」という顔をした。



「・・・ごめん、なんでもないから。」

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